O Houston Rockets não esconde que a ordem nesta temporada é poupar Dwight Howard. E o pivô, que teve sua pior marca da carreira ao participar de somente 41 partidas da temporada passada, parece concordar a ponto de levar a orientação com rigidez. Em entrevista ao jornal Houston Chronicle, o astro “adiantou-se” à franquia ao anunciar que está temporariamente se afastado de jogos em dias consecutivos.
“Eu poderei jogar em noites seguidas conforme a temporada avançar, mas, hoje, não acho que seja uma ideia inteligente”, avisou o titular, que já desfalcou o Rockets em dois dos cinco jogos da campanha. “Sei que as pessoas perguntarão o motivo pelo qual não jogarei, pois ainda sou jovem. A verdade é que estou na NBA há 12 anos e quero andar quando deixar o basquete. É meu corpo que está em jogo aqui”.
Os joelhos foram o grande “adversário” para Howard emplacar uma sequência de atuações na última temporada: ele perdeu 29 de 50 jogos entre janeiro e abril por causa de dores na região. Na offseason, o atleta de 29 anos revelou ter disputado a final de conferência, contra o Golden State Warriors, com o ligamento colateral e menisco rompidos. Sua ausência é negativa de imediato, mas o pivô acredita que pode trazer benefícios a longo prazo.
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“Eu quero dar tudo de mim quando estiver em quadra, mas, nas noites em que não atuar, darei muito apoio aos meus companheiros”, garantiu, deixando claro que pretende acompanhar o elenco nas viagens. “Estarei lá para ajudar Clint [Capela, reserva imediato da posição] e, ao final da temporada, ele terá com mais experiência enquanto eu estarei em melhor condição física. E ajudaremos o time a conquistar o título”.
Curiosamente, o Rockets é a franquia com mais jogos em dias consecutivos na temporada: são 20 partidas. O primeiro back-to-back acontecerá nesta sexta-feira e sábado, quando os texanos encaram Sacramento Kings e Los Angeles Clippers. A tendência, neste caso, é que o veterano não atue diante dos angelinos.
Howard saiu diretamente do basquete colegial para a NBA e, por isso, já possui 12 temporadas com mais de 800 jogos disputados ainda aos 29 anos de idade. Nos três jogos em que esteve presente na atual campanha, o pivô registra médias de 16.0 pontos, 9.7 rebotes e 1.7 tocos, além de 58% de aproveitamento nos arremessos de quadra, em 29 minutos de ação por partida.
