Draft 2023: As necessidades do Los Angeles Clippers

O Jumper Brasil dá prosseguimento à série diária “Draft 2023: As necessidades de cada time”, desta vez com o Los Angeles Clippers. Afinal, a equipe californiana terá direito a duas escolhas no recrutamento deste ano.

Em 2022/23, o Clippers foi o quinto colocado da Conferência Oeste, com 44 vitórias e 38 derrotas. No entanto, a equipe caiu logo na primeira rodada dos playoffs para o Phoenix Suns.

Nos últimos quatro anos, a equipe angelina sempre iniciou as temporadas como uma das favoritas. Afinal, tem dois astros – Paul George e Kawhi Leonard – e profundidade no elenco. No entanto, o Clippers simplesmente não consegue chegar inteiro aos playoffs. Ou seja, é o time do quase.

Até quando o dono da franquia, Steve Ballmer, terá paciência? O Clippers tem uma das maiores folhas salariais da NBA (quarto ano seguido pagando a Luxury Tax), mas o retorno dentro de quadra não é o esperado. A princípio, George e Kawhi vão para mais uma temporada em Los Angeles. Já o técnico Tyronn Lue vai entrar no último ano de contrato com a franquia.

Russell Westbrook, por sua vez, será agente livre irrestrito. Ou seja, poderá assinar com qualquer time da NBA. O Clippers, aliás, só poderá oferecer um salário de US$3,8 milhões ao veterano armador.

Quanto ao Draft, o time angelino terá uma escolha de primeira rodada (30) e outra de segunda (48). Sem flexibilidade na folha salarial, ainda não se sabe se o Clippers vai manter ou trocar a pick 30.

Draft 2023: As necessidades do Los Angeles Clippers

Elenco para a próxima temporada (dez atletas com contratos garantidos)

PG: Bones Hyland (22 anos, US$2,3 milhões)
SG: Paul George (33 anos, US$45,6 milhões) / Norman Powell (30 anos, US$18 milhões) / Terance Mann (26 anos, US$10,6 milhões)
SF: Kawhi Leonard (32 anos, US$45,6 milhões)/ Robert Covington (32 anos, expirante de US$11,7 milhões) / Amir Coffey (26 anos, US$3,7 milhões)
PF: Marcus Morris (33 anos, expirante de US$17,1 milhões) / Nicolas Batum (34 anos, expirante de US$11,7 milhões)
C: Ivica Zubac (26 anos, US$10,9 milhões)

Média de idade: 29,4 anos
Folha salarial: US$177,2 milhões
Agente livre: Russell Westbrook (PG, 34 anos, irrestrito) / Mason Plumlee (C, 33 anos, irrestrito) / Moussa Diabate (PF/C, 21 anos, restrito) / Xavier Moon (SG, 28 anos, restrito)
Contratos não garantidos: Eric Gordon (SG, 34 anos, US$20,9 milhões, totalmente garantido a partir de 28/06/23) / BJ Boston (SG/SF, 21 anos, US$1,8 milhão, totalmente garantido a partir de 30/06/23) / Jason Preston (PG, 23 anos, US$1,8 milhão, totalmente garantido a partir de 07/07/23)
Exceções salariais: trade exception (US$2,1 milhões, válida até 09/02/24)

Posições carentes: C, PG

Necessidades da equipe

Paul George e Kawhi Leonard saudáveis. Afinal, em 2022/23, eles atuaram juntos em apenas 38 jogos. E, pela segunda vez nos últimos três anos, pelo menos um deles desfalcou o time nos playoffs. Por fim, desde que chegaram ao Clippers, os astros jogaram somente 41% das partidas da equipe.
Um armador confiável. No momento, o único com contrato garantido é o jovem Hyland. Mann também atuou alguns jogos na posição, mas a equipe precisa de um armador de ofício.
Trocar algum veterano com contrato expirante (Morris, Covington ou Batum). Juntos, eles combinam para US$40,5 milhões em salários. Então, é preciso dar um alívio na folha salarial.
Outro pivô. O Clippers só tem um big man no elenco (Zubac).

Escolhas no Draft 2023: 30 e 48

Prospectos mais indicados

* Pick 30

James Nnaji (C, Barcelona-ESP, 18 anos). Com experiência profissional em um dos melhores times da Europa, Nnaji tem atributos físico-atléticos de elite. Afinal, possui um grande motor e explosão, uma impulsão incrível, além de mobilidade nos quadris e agilidade lateral incomuns para um pivô do seu tamanho. Por isso, o nigeriano tem potencial para ser um excelente protetor de aro e se garantir nas trocas de marcação. Além disso, Nnaji é excelente em fazer bloqueios, aproveitando sua robustez e largura. Por fim, ele joga com extrema intensidade e agressividade no garrafão, e se mostra implacável quando tem liberdade no pick-and-roll.

Trayce Jackson-Davis (C, Indiana, senior, 23 anos). O Clippers precisa de um pivô para seguir competitivo. Por isso, uma boa opção seria Jackson-Davis, que chega à NBA para contribuir de imediato. Um dos jogadores mais produtivos do College, o pivô de Indiana chama a atenção pela incrível capacidade atlética. Aliás, ele é um rim-runner de muita velocidade e explosão. Além disso, Jackson-Davis contribui como criador de jogadas, seja em passes da cabeça do garrafão ou em handoffs. Por fim, é um ótimo defensor em ajuda, se destacando pelo bom posicionamento e inteligência.

Marcus Sasser (PG, Houston, senior, 22 anos). Sasser é um armador que sabe controlar o ritmo do jogo (facilidade para mudar de velocidade) e contribui nos dois lados da quadra. Afinal, é um grande defensor de perímetro, que joga sempre com muita intensidade (um verdadeiro carrapato), e, no ataque, é um excelente arremessador (aliás, possui uma mecânica de arremesso elogiável). Dono de um ótimo controle de bola, Sasser tem como marca registrada o toque macio no floater. Por fim, não precisa da bola para impactar o time. Ou seja, teria um ótimo encaixe no Clippers.

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