Uma notícia divulgada na tarde desta sexta-feira pelo jornalista Adrian Wojnarowski, do Yahoo! Sports, está agitando os bastidores da NBA. Segundo a publicação, os donos do Sacramento Kings (os irmãos Joe, Gavin e George Maloof) estão perto de vender a franquia para um grupo de investidores de Seattle por aproximadamente 500 milhões de dólares.
Caso a negociação seja realmente concretizada, o Kings irá mandar seus jogos na próxima temporada na Key Arena, antiga casa do Seattle SuperSonics, time que há quatro temporadas foi realocado para Oklahoma City e passou a se chamar Thunder.
O desejo do grupo liderado pelo empresário Christopher Hansen e por Steve Ballmer, CEO da Microsoft, é de que o time jogue os próximos dois anos na Key Arena, antes de irem para um novo ginásio que será construído em Seattle. Essa nova arena está orçada em 490 milhões de dólares. Vale lembrar que os prováveis novos donos do Kings contam com o apoio de David Stern, comissário da NBA, nessa empreitada.
Com a realocação, a franquia teria a quinta alteração de nome de sua história. O time surgiu em 1949, como Rochester Royals. Nove anos depois, virou Cincinnati Royals. Em 1973, o nome passou a ser Kansas City-Omaha Kings. Três anos mais tarde, veio o Kansas City Kings. E finalmente, em 1986, surgiu o Sacramento Kings.
Entenda o imbróglio envolvendo a realocação do Kings
Desde 2011, os fãs do Sacramento Kings estão apreensivos com a possível realocação da equipe. A franquia quase foi transferida para Anaheim, outra cidade californiana. Os irmãos Maloof queriam a mudança de cidade por causa dos vários fracassos na tentativa de construção de uma nova arena em Sacramento. No entanto, eles mudaram de ideia em razão da promessa feita pelo prefeito Kevin Johnson (ex-armador do Phoenix Suns) de construir um moderno ginásio na cidade.
Em maio de 2011, a comunidade corporativa de Sacramento chegou a levantar mais de dez milhões de dólares em promessas de patrocínios para que o Kings ficasse ao menos mais uma temporada na cidade.
Já em abril do ano passado, quando tudo parecia acertado, os irmãos Maloof romperam o acordo com a prefeitura de Sacramento para a construção da nova arena por acreditarem que vários dos termos do contrato eram prejudiciais à franquia.
Na época, o prefeito Kevin Johnson se mostrou bastante desapontado com os donos do Kings. “Parece que estão forçando uma saída de Sacramento. É como se eles estivessem trazendo razões para não fechar o acordo. Agora, dizem que não querem fazer o acordo, o que significa que não querem continuar em Sacramento”.
