Fonte: Reprodução / XCooper Flagg voltou às quadras pelo Dallas Mavericks na noite dessa quinta-feira (05) contra o Orlando Magic. O ala que ficou de fora do time por oito jogos após uma lesão no pé esquerdo, fez 18 pontos e deu seis assistências na derrota da equipe por 115 a 114.
“É claro que a parte mais difícil é não jogar. Eu adoro competir e jogar basquete, então ter isso tirado de mim por um tempo é duro. Mas é uma boa forma de aprender e ter uma perspectiva diferente, de observar por um outro ângulo. Acho que aprendi muito nas últimas semanas, mas com certeza estava pronto para voltar à quadra e competir”, comentou Cooper Flagg.
Uma jogada de três pontos de Flagg a 37,3 segundos do fim deu a Dallas uma vantagem de quatro pontos no final do jogo, mas o Magic marcou os últimos cinco pontos e selou a vitória. Em 26 minutos jogados, ele acertou sete arremessos de quadra em 22 tentativas. Além disso, ajudou com cinco rebotes e quatro tocos.
O Mavericks não descarta a chance de Flagg jogar em noites seguidas, afinal, o time encara o Boston Celtics nessa sexta-feira. Flagg sofreu a lesão no pé na derrota para o Phoenix Suns no dia 10 de fevereiro, o que o fez perder sua participação do All-Star Weekend.
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“Cooper Flagg vai ser uma superestrela nesta liga”, disse Klay Thompson, que marcou 24 pontos pelo Mavericks contra o Magic. “É um prazer ser seu parceiro de time e ficarei animado em contar às futuras gerações que tive a chance de jogar com ele em seu ano de estreia”.
O camisa 32 do time texano de 19 anos, tem médias de 20,4 pontos, 6.6 rebotes e 41. assistências em 49 jogos até aqui na NBA. Os outros únicos novatos a terem médias de pelo menos 20 pontos, seis rebotes e quatro passes desde a fusão ABA e NBA são Luka Doncic, Michael Jordan e Larry Bird.
No entanto, Copper Flagg foi ultrapassado por seu ex-colega de Duke, Kon Knueppel, como o favorito nas apostas para o prêmio de Calouro do Ano. Afinal, o ala do Charlotte Hornets é peça crucial na ascenção do time no meio da temporada. Ele têm médias similares ao do jogador do Mavericks, com 19,2 pontos, 5.5 rebotes e 3,4 assistências. Além disso, quebrou o recorde de cestas de três pontos feitas por um novato e tem ainda um aproveitamento de 43,6% nos arremessos de longa distância.
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