Leandrinho já conhecia Steve Kerr dos tempos em que atuava em Phoenix (Foto: SLAMOnline)
Muitos chegaram a duvidar de seu retorno à NBA após uma sequência de lesões e passagem pelo Novo Basquete Brasil (NBB), mas ele está comprovando este ano que ainda pode render na melhor liga do mundo. Estamos falando de Leandrinho. Desde que deixou o Phoenix Suns, onde atuou durante sete anos, Barbosa, como é conhecido no exterior, se tornou um journeyman e teve passagem por seis equipes. Longe das lesões, o brasileiro conseguiu contrato para a atual temporada com o Golden State Warriors, onde parece estar se firmando e recuperando a boa forma. Aos 32 anos, tudo indica que esta será sua melhor oportunidade de obter um título.
Um dos principais responsáveis pelo retorno de Leandrinho em bom nível é Steve Kerr. O jovem técnico do Warriors já conhecia o ala-armador dos tempos em que foi general manager do Phoenix Suns, entre 2007 e 2010. Os comentários do treinador não deixam dúvidas acerca da admiração do ex-jogador pelo brasileiro:
“Barbosa é um dos nosso líderes, apesar do fato de não jogar tantos minutos. Ele lidera o grupo que vem do banco e entende o valor e a importância do trabalho ético para os atletas que não atuam por muitos minutos. Ele começou com esta rotina. Acredito que ele seja uma das razões do bom desempenho do nosso banco nesta temporada”
A crença de Kerr no paulista foi fundamental. Leandrinho não teve um grande início com o time de Oakland, mas com a sequência o veterano se encontrou e vem ajudando de forma até surpreendente em 2015. Desde a virada do ano, o reserva anota em média 8,1 pontos em cerca de 15 minutos em quadra por noite. Contra o Denver Nuggets este mês, na transmissão americana, o comentarista da emissora chegou a dizer que é “difícil deixar Barbosa fora da quadra”.
Leandrinho vem aproveitando 41% dos arremessos de três pontos, rendimento que poucos obtêm. Verdade seja dita, ele arrisca apenas 1,7 vez por partida. Os acertos, porém, confirmam que ele está arremessando com inteligência e, como um reserva, isso é o suficiente para ajudar a equipe. Contra o Utah Jazz, domingo passado, por exemplo, foram oito acertos em dez arremessos de quadra.
Os números demonstram que o brasileiro tem ajudado a equipe de Steve Kerr, que vem ganhando cada vez mais confianca para deixar Leandrinho em quadra. O próprio cotejo contra o Utah Jazz é uma prova disso, pois ele esteve na quadra durante exatos 27 minutos e 42 segundos, apenas 47 segundos a menos que o jovem Harrison Barnes, o titular da posição na partida em questão.
Leandrinho já disputou 57 jogos nesta temporada (Foto: Getty Images)
Somente a análise destes números, porém, não basta. É preciso verificar que o brasileiro corresponde quando tem oportunidade de permanecer em quadra. Nos últimos cinco jogos que atuou por pelo menos 20 minutos, obteve média de quase 14 pontos. Defensivamente, o brasileiro, que nunca foi um bom defensor, tem tido a missão de colar nos arremessadores rivais quando está em quadra. Contra o Pistons, por exemplo, vigiou individualmente Jodie Meeks e ante o Nuggets fez o mesmo com Jameer Nelson.
O ala-armador forma, junto a nomes como Andre Iguodala e o ótimo arremessador de média distância Marreeese Speights, um banco de suplentes respeitável. Ainda vale lembrar que o Warriors tem muitos jogadores experientes, como Andrew Bogut, Iguodala e David Lee, mas Leandro fornece uma experiência de playoffs que alguns destes atletas não têm. O melhor sexto homem da temporada 2006-2007 já participou seis vezes da pós-temporada e foi a três finais de conferência. Sempre iniciando do banco, ele somou médias de 9,6 pontos atuando na fase decisiva.
Nos playoffs de 2015 Leandrinho dificilmente jogará por muitos minutos. Isso porque sempre que ele atuou por 20 ou mais minutos foi em razão de desfalques, como a recente ausência de Klay Thompson. O importante é que mais do que bons números, Leandrinho construiu a confiança de Steve Kerr este ano. Em caso de necessidade, o técnico não hesitará em lançar o veterano por mais minutos. O brasileiro, que tem vínculo assinado apenas para esta temporada, também deve saber que esta é uma chance de ouro na NBA.
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