É fato que Chris Paul é um dos melhores jogadores da NBA na atualidade. Provavelmente, o melhor armador. Paul agora foi para o Los Angeles Clippers, uma das franquias mais fracas da história da Liga. Mas o que isso quer dizer? Será que o armador levará o primo pobre de Los Angeles a um outro patamar?
Primeiro, vamos aos detalhes.
O Clippers não vai aos playoffs desde 2005-06, porém antes disso, a última vez em que o time angelino atingiu a fase de mata-matas foi em 1996-97. Ouch! Para piorar, a franquia só venceu duas séries em sua história, com apenas 20 triunfos nesta fase. E isso desde 1970-71. Duplo ouch! Durante todo esse tempo, o time só teve sete campanhas vitoriosas (com 50% de vitórias ou mais na temporada). Sério. O caso do Clippers é muito grave. Ou era.
Agora, a equipe possui uma chance de ouro. Conta com bons atletas, como os jovens Blake Griffin e DeAndre Jordan. Mas também adicionou Caron Butler e Chauncey Billups, dois jogadores de excelente qualidade técnica.
Então, a chegada de Paul significa o futuro. Provavelmente. Mas precisava perder tanto para isso?
Para que isso acontecesse, o Clippers enviou três jogadores da rotação principal para o New Orleans Hornets, entre eles o ótimo Eric Gordon. Ainda, ficou sem um reserva direto para Jordan. Chris Kaman, por mais que tenha um histórico de contusões, seria bastante útil. Só que outra grande perda aconteceu: envolver uma escolha de primeira rodada do draft de 2012 do Minnesota Timberwolves. Alguém, em sã consciência, acha mesmo que o Wolves vai aos playoffs em 2011-12? Seria a garantia de uma escolha entre as dez primeiras do draft do ano que vem. Ou seja, mais talento chegaria.
No entanto, essa escolha do draft poderia ser subjetiva. Existem chances de falhas. E o Clippers não é exatamente o melhor time em drafts. Exemplos? Michael Olowokandi, em 1998; Chris Wilcox, em 2002; Danny Ferry, em 1989. Destes, Olowokandi foi a primeira escolha. Ferry, a segunda. Os três entre as dez primeiras. Péssimo.
Talvez, pensando nisso, a troca não foi ruim. Pelo contrário. Pode ser a chance de mudar a história da franquia.
Agora, os times adversários terão grandes problemas para marcar o Clippers. Primeiro, porque se fizerem marcação dupla em Griffin, terão de tomar muito cuidado com o perímetro, pois lá estarão Butler, Billups e… Paul. Sim, o quinteto titular será muito forte. As trocas de marcação terão de ser precisas. O elenco deixará dúvidas em seus oponentes. Sempre com ameaça dentro do garrafão, e agora na linha de três pontos.
Mas e se tudo der errado?
O Clippers conseguiu com que Paul fique no time até o fim de 2012-13. Ao menos, serão duas temporadas para ver o que esse time é capaz. Paul e Griffin são o futuro da franquia. Mas esse futuro tem prazo de validade. Se a coisa melar, o armador pode ir embora e deixar a equipe em pedaços. Afinal, Billups não vai tão longe por causa da idade. Butler terá mais umas três boas campanhas. Quem confia no banco? Mo Williams é hoje a opção como sexto homem, e só. Ryan Gomes não ajuda e está em decadência, apesar de ter apenas 29 anos. Teriam que apostar as fichas em Trey Thompkins, Eric Bledsoe e Travis Leslie. Aí seria mais uma reformulação, pensando novamente no futuro.
A chance é essa. Se quer mudar os rumos, o Clippers precisará ser um pré-Paul e outro pós-Paul. E é nisso que todos apostam.
