Charles Barkley: “LeBron James não está vencendo o tempo”

Um ditado popular dos EUA diz que o tempo é o único invicto nos esportes. E, apesar da incrível longevidade de LeBron James, Charles Barkley crê que a frase segue valendo. O (agora) ala do Philadelphia 76ers já chegou a dizer que está vencendo essa disputa por muito. O ex-atleta, no entanto, tem uma visão um pouco diferente sobre o rendimento do craque a esta altura da carreira.

“Nós temos que ser honestos e ‘jogar limpo’ aqui. Você não é um sucesso só porque está fazendo ótimos números em uma equipe da liga. Isso vale para qualquer um. As pessoas falam que ele está desafiando o tempo, mas, até onde recordo, foi ‘varrido’ dos playoffs nas últimas duas temporadas. Isso não é uma crítica, só são fatos”, disparou o membro do Hall da Fama.

A incrível longevidade de LeBron James é um fato que Charles Barkley nem tenta ou quer questionar. Afinal, em sua 23a temporada na NBA, o ícone de 41 anos anotou 20,9 pontos, 6,1 rebotes e 7.2 assistências. É algo sem precedentes, certamente, na história da liga. Mas é verdade também que o veterano deixou o Los Angeles Lakers para jogar na Philadelphia após derrotas avassaladoras em playoffs.

“Eu concordo com Jalen Rose quando diz que a mídia está virando uma grande legião de fanboys. Por isso, a narrativa é que você concorda com LeBron ou é um hater. Ele tem boas estatísticas e, para mim, vem jogando bem. Não discuto isso com ninguém. Mas, se tem sido ‘varrido’ da pós-temporada ano após ano, não é bom o suficiente”, sentenciou o ídolo do Sixers.

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Derrota do tempo

O comentário de Barkley faz referência a um comentário do próprio James há poucos meses. Logo depois do fim de comandar a classificação do Lakers às semifinais do Oeste, ele foi questionado sobre a sua “disputa” contra o tempo. Pouca gente, afinal, pensava que o ala poderia liderar os angelinos além da primeira rodada dos playoffs com 41 anos. E o astro deu uma resposta bem-humorada.

“Ah, eu estou chutando o traseiro do tempo faz um tempo! Ele já pode ir procurar outra pessoa para desafiar a esta altura, pois perdeu para mim. Não tem jeito. Vai encontrar alguém para jogar contigo porque já estou em outra”, avaliou o veterano, aos risos. A curiosidade é que ninguém sabia, mas aquela seria a última vitória do jogador na pós-temporada deste ano.

James vai ser só o sétimo atleta de 42 anos (completa em dezembro) a disputar jogos na NBA. E o seu desempenho individual, certamente, já superou todos os atletas que vieram antes dele com essa idade. Mas, apesar da brincadeira, não subestima o rival que representa o tempo. Em janeiro passado, ele falou com (muito) mais seriedade sobre a forma como desafia os padrões com a sua longevidade.

“Eu estou em uma batalha contra o tempo e, a princípio, estou encarando como pessoal. Quero ver quantas vitórias mais ainda posso conseguir contra ele. Mas eu posso garantir que não sou um desses atletas que não vai ser capaz de ‘sair de cena’ ou entender que acabou, sabe? Isso é certeza”, cravou o craque, com a noção de que, no fim das contas, o tempo é imbatível.