Fonte: Cameron Browne / AFPPela segunda vez em 50 anos, a NBA viu um quinteto titular com apenas calouros na derrota do Portland Trail Blazers para o Denver Nuggets, na noite de sábado. De acordo com a Associated Press, apenas o Golden State Warriors, em 2012, precisou utilizar novatos como titulares. Agora, por conta de várias contusões, o técnico Chauncey Billups fez o mesmo.
E não fez feio.
Apesar de o Nuggets não contar com o favorito ao MVP Nikola Jokic, além de Jamal Murray, Portland perdeu por apenas três pontos de diferença. No fim, 114 a 111 para os atuais campeões. O Blazers levou à quadra Scoot Henderson, Rayan Rupert, Kris Murray, Toumani Camara e o pivô Duop Reath. Embora vários deles já vinham atuando com mais tempo de quadra, foi a primeira vez que Rupert iniciou um jogo.
O Blazers não fez um grande primeiro tempo, mas conseguiu cortar para três no terceiro quarto. Com cesta de três, Henderson virou o placar em 91 a 89, mas logo depois Denver reassumiu a liderança. A diferença aumentou e, no fim, o time do Oregon encostou novamente. No entanto, não o suficiente para vencer.
“Acho que algumas que tentamos no primeiro tempo não foram as que queríamos, mas tudo mudou no segundo tempo”, disse Henderson. “Nós realmente enconstramos os arremessos certos, partindo para a cesta e, então, passando para fora. Tivemos lances dentro do garrafão, mas conseguimos passar para o perímetro”.
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O Blazers não esperava fazer uma grande campanha na atual temporada da NBA, mas também não planejava ter um quinteto titular formado apenas por calouros. O problema é que diversos jogadores importantes estão fora. Jerami Grant, Anfernee Simons, Deandre Ayton, Shaedon Sharpe e Malcolm Brogdon estão todos fora. Isso, sem contar com o pivô Robert Williams, que ainda não estreou pela equipe.
Mas Portland precisou fazer mudanças para igualar o Warriors de 2012. Aliás, Klay Thompson fazia parte daquele quinteto titular. Ele atuou ao lado de nomes como Charles Jenkins, Chris Wright, Jeremy Tyler e Mickell Gladness, que não tiveram vida longa por Golden State.
E é justamente o contrário com o Blazers, pois a equipe pretende utilizar boa parte do quinteto que jogou contra o Nuggets. Henderson, por exemplo, foi terceira escolha do Draft. Enquanto isso, Camara foi titular em 47 de seus 68 jogos e Murray vem ganhando espaço recentemente. Por fim, Reath chegou com um contrato two-way após boa participação no Mundial de Basquete pela Austrália. Mas ele agradou e, em fevereiro, o time deu a ele um acordo regular.
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