B.J. Armstrong: “Só Phil Jackson pode dizer se Bulls teria chances de título em 1999”

Quem já assistiu ao documentário “The Last Dance” sabe que uma pergunta fica no ar sobre aquele Chicago Bulls com o fim do último episódio: será que Michael Jordan e companhia conseguiriam conquistar o heptacampeonato em 1999? O maior jogador de todos os tempos acredita que seria possível, mas, para o ex-armador B.J. Armstrong, o único homem capaz de dar uma resposta sólida sobre o assunto é Phil Jackson.

“Esse é um bom debate. Não havia fim para Michael, então, como atleta, a sua resposta foi perfeita. Ele queria aquela chance e acreditava no título. Mas, sinceramente, o único que poderia responder essa pergunta é Phil. Ele foi o único homem que treinou aqueles jogadores enquanto amadureciam, conhecia a situação deles e o que o time precisava”, refletiu o integrante do primeiro “ThreePeat”, em entrevista ao site Hoopshype. 

Um questionamento claro que levanta-se sobre aquele grupo é a idade. De acordo com nosso analista Henrique Lima, o quinteto inicial do Bulls naquele ano possuía a segunda maior média de idade entre todos os campeões das últimas quatro décadas: 31.6 anos. Por isso, para Armstrong, as chances de Chicago conquistar o sétimo título em nove temporadas passaria marcantemente por uma avaliação física dos jogadores. 

“Quando você joga por tanto tempo naquele nível de competição e chega tão longe nos playoffs, há um desgaste física natural. Seu corpo tem limites. Michael, por exemplo, é um jogador bastante diferente entre o primeiro e o segundo “ThreePeat’s” por conta da idade. Quando os anos passam, às vezes, sua mente começa a dizer algo e o corpo já não consegue responder. E isso pode acontecer de uma hora para outra”, explicou. 

Embora já não fizesse parte da equipe, Armstrong participou da “última dança” daquele Bulls como adversário: o seu Charlotte Hornets enfrentou Chicago nas semifinais do Leste de 1998 e perdeu a série em cinco partidas. Ele sentiu em quadra, portanto, que aquela equipe – ainda contando com notáveis como Scottie Pippen, Dennis Rodman e Toni Kukoc – ainda estava em um altíssimo nível competitivo.

“Ninguém havia vencido-os, então eu acho que tinham o direito de tentar mais uma vez e defender o título em 1999. Mas o único que saberia dar uma resposta intelectual sobre suas reais chances é Phil. E eu estaria bem interessado em sua resposta, na verdade. No fim das contas, ainda é preciso vencer uns 60 jogos na temporada regular e 16 partidas nos playoffs. Isso é mais fácil dito do que feito”, concluiu o hoje agente de atletas.