Quem já assistiu ao documentário “The Last Dance” sabe que uma pergunta fica no ar sobre aquele Chicago Bulls com o fim do último episódio: será que Michael Jordan e companhia conseguiriam conquistar o heptacampeonato em 1999? O maior jogador de todos os tempos acredita que seria possível, mas, para o ex-armador B.J. Armstrong, o único homem capaz de dar uma resposta sólida sobre o assunto é Phil Jackson.
“Esse é um bom debate. Não havia fim para Michael, então, como atleta, a sua resposta foi perfeita. Ele queria aquela chance e acreditava no título. Mas, sinceramente, o único que poderia responder essa pergunta é Phil. Ele foi o único homem que treinou aqueles jogadores enquanto amadureciam, conhecia a situação deles e o que o time precisava”, refletiu o integrante do primeiro “ThreePeat”, em entrevista ao site Hoopshype.
Um questionamento claro que levanta-se sobre aquele grupo é a idade. De acordo com nosso analista Henrique Lima, o quinteto inicial do Bulls naquele ano possuía a segunda maior média de idade entre todos os campeões das últimas quatro décadas: 31.6 anos. Por isso, para Armstrong, as chances de Chicago conquistar o sétimo título em nove temporadas passaria marcantemente por uma avaliação física dos jogadores.
“Quando você joga por tanto tempo naquele nível de competição e chega tão longe nos playoffs, há um desgaste física natural. Seu corpo tem limites. Michael, por exemplo, é um jogador bastante diferente entre o primeiro e o segundo “ThreePeat’s” por conta da idade. Quando os anos passam, às vezes, sua mente começa a dizer algo e o corpo já não consegue responder. E isso pode acontecer de uma hora para outra”, explicou.
Embora já não fizesse parte da equipe, Armstrong participou da “última dança” daquele Bulls como adversário: o seu Charlotte Hornets enfrentou Chicago nas semifinais do Leste de 1998 e perdeu a série em cinco partidas. Ele sentiu em quadra, portanto, que aquela equipe – ainda contando com notáveis como Scottie Pippen, Dennis Rodman e Toni Kukoc – ainda estava em um altíssimo nível competitivo.
“Ninguém havia vencido-os, então eu acho que tinham o direito de tentar mais uma vez e defender o título em 1999. Mas o único que saberia dar uma resposta intelectual sobre suas reais chances é Phil. E eu estaria bem interessado em sua resposta, na verdade. No fim das contas, ainda é preciso vencer uns 60 jogos na temporada regular e 16 partidas nos playoffs. Isso é mais fácil dito do que feito”, concluiu o hoje agente de atletas.
