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Pelo segundo ano seguido, o Atlanta Hawks foi eliminado pelo Cleveland Cavaliers em quatro jogos. Apesar de ter um grupo talentoso nas mãos, a diretoria está preocupada com o futuro da equipe, já que algumas das principais peças podem sair.
Al Horford, que completa 30 anos em junho, é agente livre irrestrito. No entanto, seu salário de US$ 12 milhões em 2015-16, está defasado em relação aos outros atletas de sua posição. Marc Gasol, Blake Griffin, LaMarcus Aldridge, DeAndre Jordan, Kevin Love, Brook Lopez, Chris Bosh e Dwight Howard, receberam cerca de US$ 20 milhões nesta temporada. Com o novo teto salarial — acredita-se em torno de US$ 90 milhões — Horford deverá buscar algo, no mínimo, no mesmo valor.
A importância do atleta na equipe jamais foi questionada e, após nove anos atuando em Atlanta, Horford teria um contrato de mais cinco anos, próximo do salário máximo.
No entanto, o Hawks ainda terá de lidar com outro problema, e justamente de quem esperava-se pouco: Kent Bazemore. O ala-armador de 26 anos, teve a melhor temporada da carreira após a saída de DeMarre Carroll para o Toronto Raptors. Bazemore, assim como Horford, será agente livre e poderá assinar com qualquer time. Em 2015-16, ele recebeu apenas US$ 2 milhões. Caso o time queira seguir com o jogador, terá de pagar um salário inflacionado por suas boas atuações.
De fato, a equipe poderá buscar pelas menos caras no mercado. Mas para isso, é necessário que consiga ser um bom arremessador e defensor. Depender apenas de Thabo Sefolosha e seu histórico de lesões, é algo que o Hawks não deve estar disposto no momento.
Se Horford e Bazemore ficarem, o teto salarial estará quase todo comprometido, pois a previsão é que recebam juntos, entre US$ 33 e 35 milhões. Garantido, o time já possui US$ 52 milhões para 2016-17.
Uma solução, entretanto, pode ser a troca de Jeff Teague. Ainda que a base permaneça para a próxima temporada, pagando os novos contratos aos dois principais agentes livres, Teague será agente livre irrestrito ao fim de 2016-17, o que tornaria-se financeiramente inviável.
Dennis Schroder mostrou potencial para ser titular na NBA e é uma aposta da diretoria. New York Knicks e Brooklyn Nets, já manifestaram interesse em uma negociação por Teague. O segundo, será treinado por Kenny Atkinson, até então assistente do Hawks e um dos responsáveis pela evolução de Teague.
O Hawks possui três escolhas no draft, sendo um de primeira rodada. O time estaria inclinado a selecionar ao menos um armador, o que sustenta a tese de que Teague pode ser negociado.
