Oklahoma City Thunder
2012-13: 60-22, 1° lugar na conferência Oeste
Playoffs: eliminado na segunda rodada pelos Memphis Grizzlies, em cino jogos
Técnico: Scott Brooks (desde 2008)
GM: Sam Presti (desde 2007)
Destaques: Kevin Durant, Russell Westbrook e Serge Ibaka
Elenco
0- Russell Westbrook, armador
15- Reggie Jackson, armador
6- Derek Fisher, armador
25- Thabo Sefolosha, ala-armador
11- Jeremy Lamb, ala-armador
21- Andre Roberson, ala
35- Kevin Durant, ala
8- Ryan Gomes, ala
9- Serge Ibaka, ala-pivô
4- Nick Collison, ala-pivô
3- Perry Jones III, ala-pivô
5- Kendrick Perkins, pivô
12- Steven Adams, pivô
34- Hasheem Thabeet, pivô
Quem chegou: Andre Roberson, Ryan Gomes e Steven Adams
Quem saiu: Kevin Martin, Ronnie Brewer e Daniel Orton
O perímetro
A armação da equipe ficará sem seu jogador titular e um dos principais da equipe por aproximadamente 20 jogos da temporada regular, com a nova cirurgia no joelho de Russell Westbrook. Com isso, o jovem Reggie Jackson continuará sendo o responsável pela armação da equipe. Contando com a confiança da comissão técnica da equipe e da torcida, Jackson apresentou bons números nos playoffs de 2002/2013, quando substituiu Westbrook. Suas médias foram de 14.0 pontos, 5.0 rebotes e 3.6 assistências, nos 11 jogos que a equipe disputou até ser eliminada pelo Memphis Grizzlies. Ainda na armação, o Thunder conta com o veterano Derk Fisher.
Na posição 2, o Thunder conta com a segurança de Thabo Sefolosha e toda a sua capacidade defensiva. Além disso, ele contribui com seus arremessos certeiros da linha dos três pontos. Nesta temporada, com a ausência de Westbrook e a não renovação do contrato de Kevin Martin, espera-se que tanto Sefolosha quanto Ibaka sejam mais envolvidos ofensivamente e ajudem Durant, que continuará sendo o principal responsável pela pontuação da equipe. O jovem Jeremy Lamb, depois de passar a maior parte da temporada passada na Liga de Desenvolvimento, será gradativamente adicionado à rotação e, com o passar dos jogos, deve ser o sexto homem da equipe.
Na ala, reside a grande esperança dos torcedores do time de Oklahoma City: Kevin Durant. A grande estrela do Thunder dispensa apresentações. Ele é um dos principais jogadores da NBA, mas nesta temporada promete vir com tudo e conseguir vencer o prêmio de MVP pela primeira vez na carreira. Na reserva e responsáveis por dar descanso a Durant, o Thunder aposta no novato Andre Roberson e no veterano Ryan Gomes.
O garrafão
Na área pintada, o Thunder conta com os consolidados Serge Ibaka, Kendrick Perkins e Nick Collison como os principais jogadores da rotação. Apesar de serem bons jogadores na defesa, os três deixam a desejar ofensivamente. Por isso, o Thunder acaba forçando muito o jogo com Durant e Westbrook no perímetro, mesmo que estejam muito bem marcados. Um dos problemas da equipe foi a queda de produção de Kendrick Perkins, que, mesmo sendo limitado no ataque, sempre correspondeu na defesa. Só que o jogador vem decaindo também nesse lado da quadra e complicando a equipe com isso.
No último draft, o Thunder escolheu Steven Adams, que tem um grande potencial e é apontado como o pivô titular da equipe no futuro. Adams surpreendeu bastante os técnicos da equipe nos treinamentos e nos jogos de pré-temporada. Em razão da decadência cada vez mais visível de Perkins, o jovem pivô deve ganhar, já nesta temporada, mais espaço do que foi projetado inicialmente.
Análise geral
O Thunder tem Kevin Durant e uma equipe que possua um jogador desse nível sempre vai poder sonhar alto. A ausência de Westbrook no começo da temporada pode fazer o Thunder perder alguns jogos a mais do que era previsto no início da temporada e, com isso, cair uma ou duas posições na tabela de classificação para os playoffs. Mesmo assim, a equipe deve terminar entre os primeiros quatro colocados na conferência Oeste e garantir o mando de quadra na primeira rodada da pós-temporada. O Thunder será uma das equipes que brigarão até o fim pelo título da conferência e, com isso, alcançar as finais da NBA.
Previsão: 2° lugar na conferência Oeste
