Técnico do Hornets quebra o silêncio sobre troca de LaMelo Ball

Pela primeira vez, o técnico do Charlotte Hornets, Charles Lee, falou sobre a troca de LaMelo Ball. Nesta offseason, o armador de 24 anos foi negociado com o Minnesota Timberwolves. A negociação ainda envolveu Brooklyn Nets e Chicago Bulls.

Na troca de LaMelo Ball, o Hornets recebeu o pivô Naz Reid, uma escolha de primeira rodada (2033), três swaps (troca de seleções) e três picks de segunda rodada (2029, 2032 e 2033). Além do armador, o ala Josh Green foi para o Timberwolves.

A princípio, a saída do astro foi um choque para os fãs de Charlotte. Mas para o técnico do Hornets, a troca de LaMelo Ball foi uma decisão difícil, mas que foi feita pensando no futuro do time. Além disso, Lee citou o progresso do jogador e da relação construída com ele durante os dois anos em que trabalharam juntos.

“Para ser sincero, não fiquei surpreso com a troca. Uma das grandes forças do Hornets, aliás, é a qualidade da comunicação entre os diferentes departamentos. Jeff Peterson [GM] gosta de trocar ideias e colaborar com todos. Depois, ele tem que tomar decisões difíceis para colocar o time e a franquia na melhor situação possível”.

“Então, LaMelo progrediu muito durante os dois anos em que pude treiná-lo. Construímos uma relação muito boa, dentro e fora de quadra. Ele nos ajudou a vencer jogos, mas também a criar um ambiente baseado no trabalho, na competitividade e na solidariedade”, contou Lee ao jornal Charlotte Observer.

Há alguns dias, o GM do Hornets explicou a troca de LaMelo Ball. Segundo Peterson, a franquia conseguiu avançar em seu propósito de competir pelo futuro na NBA. Em 2025/26, o time foi o nono do Leste (44-38), mas caiu no play-in após uma derrota para o Orlando Magic.

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“As decisões são difíceis, mas quando você vê a temporada como um todo, e onde nós estávamos, é importante olhar no espelho e ver como a gente era como um time. E foi o que eu tive de fazer ao fim da campanha. Então, entendemos que nossa meta não era competir por uma vaga no play-in. A meta do Hornets não é ir ao play-in ou aos playoffs por apenas um ano”.

“O meu trabalho não é só ver como foi a segunda metade da campanha. Então, ao ver como nós estávamos, e como as coisas estavam funcionando na liga, nós fizemos o movimento. Nós tomamos uma decisão objetiva em termos de momento. Assim, tive de ser honesto comigo sobre onde estamos quando nos comparamos com o resto da NBA”, disse o GM.

Terceira escolha do Draft de 2020, LaMelo Ball disputou 303 jogos pelo Hornets e foi All-Star em 2022. Suas médias, em seis anos na equipe, foram de 20,8 pontos, 7,3 assistências e 5,7 rebotes. Com a saída do astro, Coby White assume o papel de principal armador do time. Lee, por sinal, tem total confiança no novo titular.

“Ele não deve se tornar o LaMelo. Ele deve ser o Coby White. Será diferente com ele na armação do time. Coby entende muito bem o tempo, o placar e a situação. Ele sabe buscar lances livres graças à sua maneira de atacar o aro, criar contato e finalizar. Esta temporada será uma ótima oportunidade para ele assumir as rédeas e liderar nosso ataque no final dos períodos”, finalizou o técnico do Hornets.

Hornets de olho no futuro

Com LaMelo Ball no elenco, o Hornets teve dificuldade de competir na NBA. Apesar do talento do armador, a equipe não conseguia brigar por vitórias. Ainda mais com a sequência de lesões do astro entre 2022 e 2025. Assim, foi preciso mudar os rumos após não ir aos playoffs nos últimos dez anos.

Mas, com a ascensão de Brandon Miller e Kon Knueppel, o Hornets deu um salto de qualidade e a direção passou a pensar na troca de LaMelo Ball. Portanto, chegou a hora de jogar por vitórias e retornar aos playoffs da NBA.

“Eu digo todos os dias: LaMelo foi incrível quando a gente começou a vencer no último ano. Ele teve muito impacto e eu sei que ele será ótimo no Timberwolves. Mas para o Hornets, era o momento de fazer uma troca assim. Nós estamos em uma grande posição por conta de talento, profundidade no elenco e flexibilidade financeira”, concluiu Peterson.

Para 2026/27, o time de Charlotte passou por algumas mudanças. Além de Ball, o time abriu mão de outro titular: Miles Bridges foi trocado para o Phoenix Suns. Na negociação, o Hornets recebeu os experientes Grayson Allen e Royce O’Neale. Já do Timberwolves veio o pivô Naz Reid. E, após uma troca com o Houston Rockets, Dorian Finney-Smith chegou a Charlotte.

Portanto, o objetivo do Hornets é montar um time forte em torno de Miller e Knueppel. Sob o comando de Lee, a equipe teve o quinto melhor ataque da NBA em 2025/26. Além disso, foi o líder em bolas de três. O que demonstra que o ataque do Hornets é voltado para os arremessos do perímetro.

Elenco do Hornets para 2026/27 (até o momento)

PG: Coby White / Tre Mann / Christian Anderson
SG: Brandon Miller / Grayson Allen / Sion James
SF: Kon Knueppel / Royce O’Neale / Liam McNeeley
PF: Naz Reid / Grant Williams / Dorian Finney-Smith / Tidjane Salaun
C: Moussa Diabate / Ryan Kalkbrenner / Hannes Steinbach