Presidente vê Timberwolves mais forte após troca por LaMelo Ball

A troca de LaMelo Ball para o Minnesota Timberwolves pode parecer uma surpresa para boa parte da NBA. No entanto, fazia parte daquilo que a direção buscava na offseason de 2026. Afinal, após perder Donte DiVincenzo por lesão e a queda de produção de Mike Conley, o time queria passar por mudanças drásticas na função.

Então, logo nos primeiros dias, a diretoria trocou Julius Randle em um negócio que envolveu Chicago Bulls e Brooklyn Nets. Embora Randle seja um ala-pivô, boa parte do ataque passava por suas mãos em Minnesota. Nas últimas duas temporadas, ele liderou o time em assistências.

Mas ao trocar Randle, a equipe abriu espaço suficiente para ir atrás de um armador. Foi aí que surgiu a oportunidade de negociar por LaMelo Ball. De acordo com Tim Connelly, presidente do time, o atleta deixa o elenco mais forte.

“Eu acho que ele eleva o nosso nível”, disse Connely. “E nosso ambiente vai continuar melhorando, como resultado de tudo.

O título do New York Knicks aumentou a pressão interna. Isso porque Karl-Anthony Towns deixou o time em troca para o Knicks e foi uma das principais peças naquele campeonato. Imediatamente, o astro Anthony Edwards exigiu reforços de peso para fazer o Timberwolves um real candidato.

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Para conseguir a troca por LaMelo Ball, o Timberwolves teve de enviar o pivô Naz Reid, o principal jogador do banco na equipe. Aliás, Reid ficou com o prêmio de melhor reserva de 2023/24. Por outro lado, o time recebeu ainda o ala Josh Green.

Agora, o Timberwolves terá quatro jogadores da primeira rodada do Draft de 2020 da NBA. Enquanto Edwards foi a primeira escolha, Ball foi a terceira, Green a décima oitava e Jaden McDaniels a vigésima oitava.

“Tudo aqui deve ter um pouco de graça”, disse Connelly. “Ele (LaMelo Ball) ama a vida, ama jogar. Você não quer ganha tudo com isso, mas já é uma atmosfera mais alegre”.

Uma das grandes preocupações no time está na “química” entre Ball e Edwards. Afinal, são dois jogadores que gostam de trabalhar com a bola e poderia haver algum tipo de problema entre eles. No entanto, o armador rejeita tudo isso e garante que vai funcionar. Para ele, quanto antes puderem treinar, melhor.

“Eu o conheço muito pouco, então nós estamos conversando muito”, disse LaMelo Ball. “Todos nós estamos empolgados, então estaremos prontos para começar os nossos trabalhos o mais rápido possível”.

Após seis anos no Charlotte Hornets, Ball chega ao seu novo time com médias de 20.1 pontos, 7.1 assistências, 4.8 rebotes e 36.8% nas bolas de três.