“Spurs foi melhor”, admite Shai Gilgeous-Alexander após eliminação

Pelo oitavo ano seguido, o campeão da NBA falhou em defender o troféu Larry O’Brien. Shai Gilgeous-Alexander e o Oklahoma City Thunder caíram nas finais do Oeste depois de uma série de sete jogos contra o San Antonio Spurs. E, apesar do equilíbrio no duelo, o craque não vê margem para discussão no resultado. A equipe foi à Oklahoma e, na visão do rival, saiu com uma vitória mais do que merecida.

“San Antonio foi o melhor time desde o primeiro minuto. Afinal, todas as vezes em que nós tentamos cortar a diferença ou tomar o controle do jogo, eles tinham resposta. A gente sente que defendeu bem, então, muitas vezes, só acertaram arremessos bem difíceis. Temos que tirar o chapéu. Eles foram melhores e, por isso, mereceram a classificação”, admitiu o MVP da liga, após a derrota por 111 a 103.

Shai Gilgeous-Alexander, a princípio, entregou uma grande atuação para tentar evitar a eliminação. Ele anotou 35 pontos e nove assistências, enquanto acertou 12 dos seus 21 arremessos de quadra. Parou, no entanto, em um Spurs que teve um jogo muito mais destacado do elenco de apoio. O técnico Mark Daigneault espera que o time encare o revés, antes de tudo, como uma lição.

“Você precisa crescer com cada experiência para melhorar. Em particular, com as mais duras. Nós estamos na NBA, então, certamente, vai haver situações bem difíceis para superar. Mas isso não nos impede de estar muito decepcionados hoje. Pois, com todo o respeito, a gente crê que não há nenhum adversário que não possamos vencer nessa liga”, refletiu o treinador do Thunder.

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Sem problema

O sétimo jogo das finais do Oeste foi só uma extensão das dificuldades que os campeões tiveram contra o Spurs durante a temporada. Os texanos, afinal, foram o único time que teve campanha positiva contra o Thunder no ano. Mas Alex Caruso recusa a tese de um problema de matchup. A derrota, em síntese, não passou de um resultado isolado.

“Eu não acho que haja qualquer questão que precisamos resolver, pois nós poderíamos ter vencido esse jogo. E, então, vocês estariam fazendo a mesma pergunta lá do outro lado. Não creio na narrativa de ‘bicho-papão’. O fato é que nós deveríamos ter feito uma atuação melhor e, com isso, estar nas finais. Mas não deu”, resumiu o veterano.

Caruso foi um dos vários jogadores de apoio do Thunder que não jogaram bem. No entanto, o que lhe motiva é que tem certeza de que vai reencontrar o Spurs no futuro. “San Antonio tem um time muito bom e jovem, então vamos nos encontrar mais vezes. E nós temos que nos preocupar em melhorar como equipe para tentar superá-los na próxima chance”, projetou.

Revanche

Caruso, aliás, não foi o único a falar em uma revanche no futuro. Mark Daigneault até desviou de perguntas que tentavam partir para esse lado. Mas Shai Gilgeous-Alexander não fugiu de comentar da perspectiva de novos duelos contra o Spurs. Até porque isso não é uma discussão para o craque. Os texanos, assim como o Thunder, vieram para ficar.

“San Antonio é um time jovem, talentoso e muito bem treinado. Joga basquete da forma certa, acima de tudo. De longe, parece que os seus jogadores gostam mesmo uns dos outros. E eles também têm a postura de vencedor. Você não derrota uma equipe como a nossa, certamente, sem essa postura”, elogiou o astro de Oklahoma City.