Fonte: Reprodução / XA carreira de Damian Lillard tem uma ligação forte e óbvia com o Portland Trail Blazers. A NBA como um todo, por isso, celebrou a notícia do retorno do craque ao time em que fez história. Depois de duas temporadas no Milwaukee Bucks, o armador foi dispensado e acertou a volta à franquia como agente livre. E, dessa vez, ele dá todos os sinais de que veio para ficar e não vai embora mais.
“Eu não sei quando vou me aposentar, pois não estabeleci prazos para nada. Vou jogar enquanto sentir em meu coração que posso fazer as coisas que sempre fiz em quadra. Quando não conseguir mais, não vai mais haver razão para seguir. Mas o meu plano é que ocorra aqui. Quero disputar o último jogo da minha carreira com essa camisa”, cravou o astro, em entrevista ao site Casino.
Damian Lillard chegou ao Blazers como a sexta escolha do draft de 2012 e marcou época. Ele disputou mais de 800 jogos pela equipe durante 11 temporadas. Com isso, tornou-se um dos maiores jogadores da história do time do Oregon. A passagem pelo Bucks, por outro lado, foi quase esquecível. Então, ele retornou a Portland com os mesmos sonhos e metas de antes da troca.
“O meu maior objetivo é ser campeão da NBA, pois é o que falta. Acho que já fiz muita coisa em minha carreira, mas essa é a conquista que ainda realmente quero. Mas tem mais algumas coisas. Tenho nove seleções para o All-Star Game, salvo engano, então gostaria de atingir dígitos duplos. Eu creio que isso vai acontecer. E seria legal, talvez, ser eleito para os times ideais da liga mais uma vez”, projetou o veterano.
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Um ano a mais
Damian Lillard acertou a sua volta ao Blazers com o peso de uma carreira no time, mas sem condições de jogar. Ele foi dispensado pelo Bucks porque sofreu uma grave lesão no tendão de Aquiles esquerdo no fim da campanha passada. Ou seja, todos já sabiam que não entraria em quadra nessa temporada. Não é uma situação fácil para o atleta, mas rendeu um ano sabático para analisar a sua vida.
“Eu já tive lesões antes, mas nada que me afastasse por uma temporada inteira. Então, é uma sensação diferente. Mas, ao mesmo tempo, acho que isso me deu o tempo que precisava nesse momento da vida. Eu puder levar os meus filhos à escola, por exemplo. Assisti aos seus jogos de futebol, basquete. O tempo a mais com as crianças foi ótimo não só para mim, mas para a família inteira”, contou o craque.
Lillard vive esse ano longe das quadras, a princípio, sem muita pressa. E a boa notícia é que o jogador garante a recuperação vai bem do ponto de vista físico. Ele admite que a questão mental tem sido o maior desafio, mas cada avanço diminui os questionamentos em sua mente. E, ao mesmo tempo, cada passo aumenta a sua vontade de estar em quadra outra vez.
“Hoje, eu posso dizer que estou muito empolgado para voltar a jogar. Sinto que vou ter uma motivação diferente e, acima de tudo, uma alegria renovada. Além disso, o tempo descansou o meu corpo. Não é só a recuperação da lesão, mas também uma pausa nas viagens desgastantes e jogos em dias seguidos. Sinto que, no fim das contas, adicionei um ano para o resto da minha carreira”, argumentou o armador.
Presente
Mesmo sem jogar, Damian Lillard tem uma grande importância no elenco do Blazers por causa da rodagem na carreira. Afinal, é só um dos três atletas com mais de 30 anos no elenco. A maior parte do elenco é jovens em busca de afirmação em uma equipe ainda tentando crescer na disputada conferência Oeste. Por isso, embora não tenha condições de jogo, ele faz questão de estar no dia a dia do time.
“Eu estou em todos os treinos e jogos em casa do time. Aliás, eu até fiz algumas viagens com o elenco. Ou seja, estou no vestiário o tempo inteiro e em todos os eventos. Falo do que observei em cada partida para todo mundo. E tento ser um veterano que não só dá conselhos, mas também ouve. Não posso entrar em quadra, mas sinto que me esforço para estar conectado com a equipe”, concluiu o ídolo de Portland.
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