Fonte: Reprodução / XNão ter sido eleito all-star foi a confirmação de uma temporada abaixo do esperado de Paolo Banchero. O jovem craque é o símbolo de um Orlando Magic que, por enquanto, só frustrou as expectativas de torcedores e analistas. Mas, diferente de muitos astros, ele não tem medo de fazer uma autocrítica. O atleta não está atrás de desculpas, pois reconhece que não faz uma campanha à altura do seu talento.
“Eu sempre sou honesto comigo mesmo. Por isso, resolvi me olhar no espelho antes de tudo. Vi vários vídeos das minhas atuações no começo da temporada durante a parada do All-Star Game. E o fato é que não fiquei feliz com o que vi. Parte disso, a princípio, tem relação com estar lesionado e a volta ao ritmo. Mas também poderia ter tido uma postura melhor”, admitiu o jogador de 23 anos.
Esse período de avaliação, certamente, causou impacto na atuação de Paolo Banchero. Afinal, os seus números dispararam após a pausa festiva da NBA. Ele vem registrando médias de 26,1 pontos, 9,1 rebotes e 5,8 assistências depois do Jogo das Estrelas. Isso serve para relembrar o seu status dentro da liga. Mas o ala-pivô é o primeiro a admitir que não muda nada do que aconteceu até fevereiro.
“Sei que sou um astro dessa liga. Então, a minha confiança segue a mesma e ainda sou o mesmo jogador. Tudo gira em torno de ser sincero consigo mesmo e, assim, admitir que não mereci ser um all-star nesse ano. Não estive lá porque não mereci. Eu tive que encarar essa verdade de frente para melhorar a minha atuação na segunda metade da temporada”, contou o líder do Magic.
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Desafio aceito
A produção de Paolo Banchero subiu depois do All-Star Game em mais do que números brutos. Ele faz questão de ressaltar que também está em uma rota de ascensão como defensor. O astro do time assumiu a função de marcar o melhor jogador do oponente em algumas partidas por causa dos desfalques da equipe. É uma missão com que não está acostumado, mas está muito disposto a assumir.
“Muitas vezes, os técnicos não querem ver os seus melhores jogadores na marcação da referência do outro time. Pois querem que guardem energia para o ataque. Mas, com a ausência de Jalen Suggs e Franz Wagner, é o que tenho que fazer pelo time. Eu sou um atleta grande e móvel. Sou um bom defensor, mais do que isso. Então, aceitei esse desafio”, afirmou o jovem talento.
Nas últimas semanas, por exemplo, Banchero marcou atletas como Cade Cunningham, Kawhi Leonard e Luka Doncic. Ninguém foi “anulado”, mas esse nunca foi o objetivo. “Defender jogadores desse nível pede uma compreensão diferente. Afinal, você não vai impedir que eles pontuem. Mas o seu trabalho é dificultar ao máximo, fazer com que cometam erros e gastem muita energia”, resumiu o ala-pivô.
Dá para brigar?
O Magic iniciou a temporada como um dos candidatos ao título do Leste, mas tudo tem sido bem diferente na prática. A franquia fazia uma campanha abaixo do esperado até pouco tempo. No entanto, assim como Banchero, houve uma subida de produção desde a parada. Foram oito vitórias em 11 jogos. Por isso, o jovem astro está animado com o que está por vir para o time.
“Eu tenho muita fé em nosso elenco, pois temos vários jogadores talentosos. Além disso, há dois all-stars em potencial para voltar de lesões em Wagner e Suggs. Nós estamos competindo contra os melhores times, então não existe motivo para não acreditarmos. Mas, ao mesmo tempo, temos que seguir melhorando e manter a fome de vencer”, finalizou o craque de Orlando.
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