Fonte: Chet HolmgrenOs Estados Unidos vem passando por uma renovação no basquete. Afinal, os astros consolidados como LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant estão em fim de carreira. Assim, uma nova geração está por vir, com alguns destaques que merecem ser citados. Entre eles, os jovens Chet Holmgren, do Oklahoma City Thunder, e Cooper Flagg, da Universidade de Duke.
Os dois nomes citados estão em momentos um pouco diferentes de suas carreiras. Holmgren, afinal, já estreou na NBA e foi o segundo na corrida para Novato do Ano em 2024. Flagg, por sua vez, tem somente 17 anos, mas já impressiona por suas habilidades. Desse modo, até foi chamado para participar dos treinos dos EUA para as Olimpíadas de Paris. O desempenho foi impressionante e rendeu elogios do pivô do Thunder.
“Cooper Flagg é um jogador impressionante”, elogiou Chet Holmgren. “Você pode ver não apenas algumas das diferentes habilidades que ele possui, mas também entender a situação. Ele tem 17 anos, ainda não jogou uma partida universitária e está enfrentando os melhores jgoadores de basquete do mundo”, completou.
A moral de Cooper Flagg, aliás, não se limita aos comentários de Chet Holmgren. Embora com 17 anos, o ala impressionou com cestas sob a marcação de Anthony Davis, além de roubos de bola e experiência nas jogadas de transição. Kevin Durant, por exemplo, ficou impressionado mais uma vez com o talento do prospecto de Duke.
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“Eu não participei do jogo, mas, da beira da quadra, Cooper pareceu fantástico. Mais do que isso, é um garoto que só vai ficar melhor com mais experiência. Tem só 17 anos de idade, afinal. Mesmo assim, ele veio aqui e jogou quase como um veterano. Não deixou transparecer emoção, só profissionalismo. Esse é um bom sinal, pois agiu como se esse fosse o seu lugar mesmo”, reconheceu o ala do Phoenix Suns.
Mas não foi só Kevin Durant e outros jogadores que viram o brilho de Cooper Flagg nos treinos da seleção. Os jornalistas que viram os treinos ao vivo noticiaram a atuação do jovem. Ele se tornou, assim, tema em todas as entrevistas de atletas do time nacional. O técnico da equipe jovem de treino, Jamahl Mosley, ficou impressionado com a versatilidade e refino técnico do adolescente.
“Cooper é um jovem especial, em primeiro lugar. O seu talento, inteligência e nível de competitividade são impressionantes. Além disso, não demonstra nenhum temor em encarar jogadores assim e momentos importantes. Protege o aro, faz a leitura certa, toma as decisões corretas. São só alguns dias de treinos, mas vai levar muita coisa daqui. Ele é o pacote completo”, exaltou o treinador do Orlando Magic.
Primeira escolha
Diante dos elogios, Cooper Flagg foi projetado como potencial primeira escolha do Draft de 2025 pela CBS Sports. No Mock Draft, os jornalistas da emissora americana afirmaram que o jovem é “um ala completo, dinâmico em ambos os lados da quadra e com habilidades defensivas que mudam o jogo. Justamente quando parece que seu time vai ceder uma cesta fácil, ele tem o hábito de entrar em cena com tocos e roubos de bola”.
Vale lembrar, claro, que isso é apenas um projeção. Enquanto Flagg ainda nem estreou na NCAA, os analistas se limitam ao que ele apresentou durante seus tempos na Montverde Academy. No entanto, as performances na preparação dos EUA para as Olimpíadas, com direito a elogios de Kevin Durant, mostram que ele está no caminho certo.
Em busca da primeira escolha, Cooper Flagg escolheu fazer parte do projeto de Duke University. Antes da escolha, o jovem astro realizou treinamentos com diferentes universidades e foi cotado em UConn. No entanto, a cultura da universidade implementada pelo lendário Coach K, Mike Krzyzewski, falou mais alto na escolha.
“Eu acho que, depois que cheguei ao campus em Duke, comecei a sentir isso, para ser honesto”, disse Flagg à revista Slam. “Isso é algo que os treinadores definitivamente enfatizaram para mim, que uma vez que você chega ao campus, é algo que você tem que sentir. E (foi aí que) eu quis ir para Duke e é onde eu queria jogar basquete universitário”.
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