Kevin Durant faz novos elogios a Cooper Flagg: “Fantástico”
Provável primeira escolha do próximo draft impressionou em treinos com seleção olímpica dos EUA
Os treinamentos da seleção dos EUA são uma reunião de vários dos melhores jogadores de basquete do mundo. No entanto, nesse ano, quem roubou a cena nas atividades foi um garoto de 17 anos. Não é só a visão de jornalistas e fãs, mas também dos próprios atletas do time. Kevin Durant, por exemplo, ficou impressionado mais uma vez com o talento do prospecto Cooper Flagg.
“Eu não participei do jogo, mas, da beira da quadra, Cooper pareceu fantástico. Mais do que isso, é um garoto que só vai ficar melhor com mais experiência. Tem só 17 anos de idade, afinal. Mesmo assim, ele veio aqui e jogou quase como um veterano. Não deixou transparecer emoção, só profissionalismo. Esse é um bom sinal, pois agiu como se esse fosse o seu lugar mesmo”, reconheceu o ala do Phoenix Suns
Falamos “mais uma vez” porque Durant já havia notado Flagg anteriormente. A provável primeira escolha do próximo draft ainda não disputou uma partida universitária, mas já é assunto entre os jogadores profissionais. O ala fez uma avaliação bem promissora do jogo do jovem em fevereiro desse ano, em um podcast na plataforma Boardroom. O veterano vê o garoto como um dos rostos da nova geração da liga.
“Quando você tem 2,08m de altura, mas move-se pela quadra como Cooper e joga com os seus instintos, o céu é o limite. Então, se você treinar e ser consistente na busca pelo seu melhor, estamos vendo só o começo. Dá para sentir isso, mesmo sem vê-lo ao vivo. Eu acho que esse menino pode ser um dos melhores jogadores da liga por uns 15 anos”, projetou o experiente craque.
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Sem medo
Durant, no entanto, não foi um companheiro de elenco de Flagg exatamente. O craque do Suns está no time olímpico dos EUA, enquanto o jovem integra o plantel jovem que auxilia os treinos da seleção. Então, a princípio, ambos eram rivais na maior parte das atividades. Jaime Jaquez também está no elenco de apoio e, apesar da pouca idade, enxerga um jogador destemido no garoto.
“Mostrar o que Cooper mostrou nos últimos dias sem nunca ter disputado um jogo nem universitário evidencia alguém sem medo. Esse menino é implacável, para resumir. Ele tem, antes de tudo, ótimos instintos dentro de quadra. Mas, acima disso, dá para sentir que possui um dom e vontade de vencer. É simplesmente implacável”, reconheceu o titular do Miami Heat.
Mas não se trata só de uma questão de postura e atitude dentro de quadra. Para Jaquez, o jogo parece chegar até Flagg de forma natural. “Cooper não precisa da bola, pois acha formas de encontrá-la. E, ao mesmo tempo, a bola parece procurá-lo também. Essa é uma qualidade especial e, certamente, não dá para ensinar”, completou.
Pacote completo
Mas não foi só Kevin Durant e outros jogadores que viram o brilho de Cooper Flagg nos treinos da seleção. Os jornalistas que viram os treinos ao vivo noticiaram a atuação do jovem. Ele se tornou, assim, tema em todas as entrevistas de atletas do time nacional. O técnico da equipe jovem de treino, Jamahl Mosley, ficou impressionado com a versatilidade e refino técnico do adolescente.
“Cooper é um jovem especial, em primeiro lugar. O seu talento, inteligência e nível de competitividade são impressionantes. Além disso, não demonstra nenhum temor em encarar jogadores assim e momentos importantes. Protege o aro, faz a leitura certa, toma as decisões corretas. São só alguns dias de treinos, mas vai levar muita coisa daqui. Ele é o pacote completo”, exaltou o treinador do Orlando Magic.
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