Fonte: Barry Gossage / AFPDe acordo com o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN, o técnico Monty Williams foi demitido pelo Phoenix Suns na noite deste sábado (13). Ele estava no cargo há quatro temporadas e conduziu a equipe do Arizona aos playoffs nas últimas três. No entanto, as quedas nas semifinais de Conferência em 2022 e 2023 tiveram grande peso na decisão do dono da franquia, Mat Ishbia.
Eleito o melhor treinador de 2021/22, Williams levou o Suns às finais na temporada anterior. Naquela ocasião, o time perdeu para o Milwaukee Bucks por 4 a 2. Já no ano seguinte, Phoenix teve a melhor campanha (64 vitórias e 18 derrotas). Mas a derrota vexatória para o Dallas Mavericks na semifinal, quando era o franco favorito, foi vista pela diretoria como um “tropeço”.
Naquela série, entretanto, ele teve problemas com o pivô Deandre Ayton e utilizou o atleta por 18 minutos do jogo sete. O Suns perdeu por 123 a 90, em casa. Na offseason, a direção optou por igualar a proposta do Indiana Pacers e manteve Ayton para 2022/23. Então agente livre restrito, o jogador não respondeu nenhuma ligação de Williams. A situação se estendeu para o início da atual campanha.
Um ano depois, quase tudo se repetiu.
Embora a equipe tenha conseguido uma troca por Kevin Durant, um dos melhores jogadores da última década, o astro se lesionou pouco depois. Mas ele retornou para os playoffs e o Suns parecia um dos times a serem batidos.
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Phoenix abriu a série contra o Denver Nuggets perdendo as duas primeiras e sem respostas. Então, o armador Chris Paul sofreu uma lesão que o tirou dos próximos jogos. Em casa, Suns superou o Nuggets nas duas partidas seguintes, empatando a semifinal. Denver venceu o quinto embate e, depois, ganhou o sexto em Phoenix.
Assim como na derrota para o Mavs, o time terminou o primeiro tempo perdendo por 30 pontos. Mais uma vez, sem respostas e em casa. Sob vaias da torcida, Phoenix saiu de quadra e da temporada com um revés por 125 a 100. Assim, mesmo sem Ayton e Paul, Monty Williams não resistiu e foi demitido pelo Suns. O técnico tinha mais três anos de contrato e US$20 milhões em salários a receber.
Segundo Wojnarowski, Ishbia assumiu totalmente as operações de basquete da franquia. Além disso, o proprietário do Suns nunca gostou de Williams como treinador da equipe.
Em quatro anos na franquia, ele obteve 194 vitórias e 115 derrotas (62.8% de aproveitamento) na fase regular. Então, nos playoffs, foram 27 triunfos em 46 jogos. Nas oito séries como treinador, venceu cinco.
De acordo com o jornalista Marc Stein, do portal Substack, o Suns teria forte interesse em Tyronn Lue. Entretanto, Lue está no Los Angeles Clippers.
Por outro lado, Williams seria um dos favoritos ao mesmo cargo no Milwaukee Bucks, segundo o repórter Sam Amico. Em contrapartida, Wojnarowski informa que o Toronto Raptors deverá ir atrás do agora ex-treinador do Suns.
Dos últimos seis vencedores do prêmio de melhor técnico, quatro caíram agora: Mike Budenholzer, Nick Nurse, Dwane Casey e Williams.
Reformulação?
A eliminação nas semifinais do Oeste deve causar um processo de reformulação no Phoenix Suns, incluindo as saídas de Chris Paul e Deandre Ayton. De acordo com o repórter Tim MacMahon, da ESPN, a direção da franquia vai ser agressiva no mercado. Ou seja, vai explorar trocas pela dupla nesta offseason.
A princípio, o armador e o pivô são as principais moedas de troca do Suns, mas não vai ser fácil trocar a dupla. O jogador de 38 anos tem um contrato de US$30,8 milhões para 2023/24. O contrato de Paul, aliás, só se torna totalmente garantido após o dia 28 de junho. Desse modo, o Suns deve explorar o mercado antes de tomar alguma decisão sobre o contrato.
Ayton, por sua vez, vai para o segundo ano de sua lucrativa extensão contratual. Assim, ele vai receber US$102 milhões em salários nas próximas três temporadas. O detalhe é que uma cláusula no contrato dava ao atleta a opção de vetar qualquer troca pelo período de um ano. Ou seja, esse “poder” cai por terra nesta offseason.
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