Suns cobre oferta do Pacers e mantém Deandre Ayton

O Phoenix Suns cobriu a oferta do Indiana Pacers a Deandre Ayton e, dessa forma, mantém o pivô no elenco, de acordo com o insider Adrian Wojnarowski, da ESPN. Ainda segundo a publicação, o atleta de 23 anos vai receber US$133 milhões pelas próximas quatro temporadas.

Como Ayton era agente livre restrito, a equipe do Arizona tinha 48 horas para cobrir a proposta e, dessa forma, não perder o pivô “de graça”. No entanto, poucos minutos após sair a notícia de que ele havia assinado a proposta do Pacers, o Suns resolveu se mexer e assegurar a permanência de Deandre Ayton pelo menos, na teoria, até 2026.

Contudo, dois aspectos dessa negociação chamam a atenção: Ayton só poderá ser negociado pelo Suns a partir de 15 de janeiro de 2023. Além disso, o pivô tem a opção de vetar qualquer troca pelo período de um ano.

De acordo com Wojnarowski, a equipe de Phoenix não demonstrou interesse em fechar uma sign-and-trade com o Pacers. Afinal, a ideia era a de realmente cobrir qualquer oferta que o atleta recebesse.

Agora, o Suns tem 14 jogadores garantidos para 2022/23 e está US$16,2 milhões acima do limite da luxury tax. Ademais, com a permanência de Ayton, e a folha salarial engessada, a possibilidade da equipe de Phoenix conseguir fechar uma troca pelo astro Kevin Durant, do Brooklyn Nets, diminui consideravelmente.

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A renovação de Ayton encerra uma novela que começou na offseason passada, quando atleta e franquia não chegaram a um acordo quanto à extensão prévia. O pivô queria receber o valor máximo (US$179,3 milhões por cinco temporadas), enquanto o Suns achava que ele não merecia esse tipo de contrato.

Primeira escolha do Draft de 2018, o pivô bahamense não atingiu todo o seu potencial em Phoenix, mas se sentia merecedor dos máximos parâmetros a que era elegível.

Além disso, outros atletas selecionados naquele recrutamento conseguiram extensões máximas. Esses foram os casos, por exemplo, de Luka Doncic (Dallas Mavericks), Trae Young (Atlanta Hawks), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) e Michael Porter (Denver Nuggets).

Ayton foi uma peça importante do Suns em 2020/21, quando a equipe chegou às finais da NBA depois de 28 anos. Naqueles playoffs, o pivô teve médias de 15.8 pontos e 11.8 rebotes, e se destacou nos dois lados da quadra.

Já na última pós-temporada, Ayton foi bastante criticado após a eliminação para o Dallas Mavericks, em uma das semifinais do Oeste. Na derrota vexatória no jogo 7, o pivô atuou por apenas 17 minutos. Na entrevista pós-jogo, o técnico Monty Williams afirmou que o pouco tempo de quadra de Ayton era “um assunto interno”, ou seja, deu a entender que houve um desentendimento com o atleta.

Prestes a completar 24 anos, Ayton disputou 236 partidas pelo Suns. Suas médias em Phoenix foram de 16,3 pontos e 10,5 rebotes. Além disso, o seu aproveitamento nos arremessos de quadra foi de quase 60%.

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