Fonte: Michael Gonzales / AFPO Denver Nuggets é o líder disparado da conferência Oeste, mas, provavelmente, vive o seu pior momento na temporada da NBA. A equipe sofreu quatro derrotas seguidas, afinal, pela primeira vez na campanha. E, aliás, a mais recente não foi uma derrota comum. O time perdeu para o Toronto Raptors depois de tomar 49 pontos no primeiro quarto. Já começou o jogo, então, atrás por quase 20 pontos.
“Nesse momento, nós estamos simplesmente relaxados demais. E você não pode sentir-se assim a 13 jogos do início dos playoffs. Talvez, a gente tenha ficado um pouco soft por causa do sucesso. Já estamos na liderança do Oeste, por exemplo, desde 15 de dezembro. Então, temos que encontrar uma maneira de recuperar a nossa força”, alertou o técnico Michael Malone, após o revés por 125 a 110.
O péssimo início contra o Raptors foi um resumo dos problemas atuais do time. Os canadenses, para começar, tentaram 28 arremessos de quadra no primeiro quarto e acertaram 20. A equipe pegou só quatro rebotes no período e cometeu três desperdícios de bola. Como resultado, pela primeira vez na temporada, perdeu um jogo de ponta a ponta com Nikola Jokic em quadra.
“Nenhum time quer ser envergonhado, antes de tudo. Então, em algum instante, eu acho que você precisa mostrar algum tipo de orgulho. Tive que encorajar os jogadores ao longo da noite para tentar dar a volta por cima, pois o jogo é bem longo. Mas, quando você precisa se esforçar tanto para sair do buraco tão cedo, não sobra muito gás para fechar o jogo”, apontou o treinador.
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Motivação
A boa notícia é que, pelo menos, o Nuggets exibiu um poder de reação durante a partida. Chegou a estar perdendo por 24 pontos no terceiro período, mas voltou para o jogo rapidamente. A diferença chegou a cair para seis pontos. No entanto, como citado, a equipe não teve gás para concretizar uma virada no final. Malone admitiu que a reação foi mais embalada por motivação do que bom basquete.
“Eu disse o que você já imaginam para manter os jogadores engajados: que não podíamos desistir. Jogar a toalha não é uma alternativa aqui. Eu gastei todos os clichês que podem imaginar e, mais do que isso, pude lembrar. Há instantes em que o seu trabalho limita-se a isso. Infelizmente. É uma situação, certamente, frustrante para mim”, reconheceu o comandante.
A frustração de Malone é impulsionada, a princípio, por ver uma história repetir-se. O Nuggets perdeu quatro jogos seguidos porque não foi consistente em quadra. “É algo que cansa porque vejo que estamos caindo nos mesmos problemas. Eu sinto que, nos últimos três jogos, perdemos por causa do desempenho ruim em só um quarto específico”, avaliou o técnico.
Seguir em frente
Então, como o Denver Nuggets pode fazer jus a ser o líder do Oeste e voltar a ser um time temido pela NBA? Em particular, com o pouco tempo disponível antes do playoffs? Essa é a questão que fica no ar. Malone até poderia tentar mudanças na equipe, mas será que isso é viável tão próximo do mata-mata? Com tudo isso em mente, ele prega mais senso de resiliência e urgência do que radicalismo.
“A única forma de superarmos esse momento é com muito trabalho e, acima de tudo, encarando as dificuldades de frente. Precisamos, além disso, ficar unidos. Ninguém vai sentir pena de nós. E, ao mesmo tempo, não podemos sentir pena aqui dentro de nós mesmos. Posso garantir que isso não vai acontecer em uma equipe e vestiário que eu comando”, cravou o experiente treinador.
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