Fonte: Harry How / AFPConsiderado um dos candidatos ao título da temporada, o Los Angeles Clippers ainda não venceu desde a chegada de Russell Westbrook. O armador foi contratado há pouco mais de uma semana e, desde então, a equipe perdeu os três jogos em que ele esteve em quadra.
Com Westbrook, o Clippers caiu diante de Sacramento Kings e Denver Nuggets após a disputa de prorrogações. Nessa terça-feira (28), o algoz foi o Minnesota Timberwolves, que venceu por 108 a 101, em Los Angeles.
Ao final de mais um revés, o astro Kawhi Leonard foi questionado sobre o que vem dando errado em quadra. Para o ala, os novos reforços ainda estão se adaptando ao time.
“Então, são muitas peças novas aqui. Os caras ainda estão aprendendo sobre o estilo de jogo de Ty Lue (treinador) e o nosso sistema defensivo. Só precisamos continuar construindo a nossa química em quadra. Temos que continuar lutando. Depende de nós se queremos melhorar ou não. E é assim que você melhora nos jogos. Você tem que querer, e isso não vale apenas para um ou dois atletas, é para todo o elenco”, apontou Leonard.
Posteriormente, Kawhi respondeu a uma pergunta sobre Westbrook. Para o camisa 2, o armador está desempenhando um bom papel em quadra e não pode ser culpado pelas derrotas.
“Acho que ele está fazendo um bom trabalho. Russ está jogando nos dois lados da quadra, colocando a bola nos lugares certos, sendo agressivo, acertando arremessos, chegando ao garrafão e passando a bola para quem está no perímetro. Enfim, ele está jogando bem”, concluiu o astro, que não fez um arremesso sequer nos últimos seis minutos contra o Timberwolves.
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Russell Westbrook também falou com a imprensa sobre a falta de vitórias do Clippers desde a sua chegada. De acordo com o astro, ainda falta entrosamento. No entanto, ele confia na evolução dele e da equipe.
“Não estou nem um pouco preocupado. Todas as coisas boas começam um pouco instáveis. Temos um grupo inacreditavelmente talentoso neste vestiário. Mas temos que ser melhores, começando por mim mesmo”, afirmou Westbrook, que fez um duplo-duplo contra o Timberwolves: 14 pontos e dez assistências, em 28 minutos.
Além de Westbrook, o Clippers se reforçou com o ala-armador Eric Gordon e o pivô Mason Plumlee para o restante da temporada. Do trio contratado, apenas o armador ganhou a titularidade.
Hoje, o time angelino ocupa a quinta posição da Conferência Oeste, com 33 vitórias e 31 derrotas. No entanto, times como Golden State Warriors (32-30), Dallas Mavericks (32-31) e o próprio Timberwolves (32-32) estão muito próximos na tabela de classificação.
Além disso, o Clippers é o 11º pior em eficiência ofensiva (113 pontos anotados por 100 posses de bola) nesta temporada. Por outro lado, o time angelino tem a 12ª melhor eficiência defensiva (113 pontos sofridos a cada 100 posses). Portanto, o saldo de cestas (net rating) da equipe é zero.
Os próximos três jogos do Clippers serão contra adversários diretos por vaga nos playoffs do Oeste: Warriors e Kings fora de casa, e Memphis Grizzlies em Los Angeles.
Antes e depois da chegada de Russell Westbrook
Antes da chegada de Westbrook, Terance Mann era titular ao lado de Paul George e Kawhi Leonard no perímetro da equipe angelina. Na maior parte do tempo, a bola ficava nas mãos dos astros. Dessa forma, Mann era importante sem a bola, com seus cortes em direção à cesta e uma boa posição em quadra para arremessar livre.
Juntos, eles ganharam dez de 12 partidas disputadas. Nas últimas duas vitórias (contra Warriors e Phoenix Suns), o time teve 62 assistências e somente 22 turnovers. Assim, o Clippers parecia ter encontrado a formação ideal na temporada.
Porém, com o novo reforço no quinteto titular, o time sofreu três derrotas e cometeu 61 turnovers. No revés para o Timberwolves, por exemplo, foram 24 assistências e 24 desperdícios de bola. Ou seja, uma média de uma assistência para cada erro.
Em seu início no Clippers, Westbrook angariou médias de 16 pontos, 5,7 rebotes, 9,3 assistências, 2,3 roubos de bola e 4,3 turnovers. Além disso, o armador está com a mão calibrada. Afinal, ele tem aproveitamentos de quase 53% nos arremessos de quadra e 44,4% do perímetro.
Mann, por outro lado, voltou para o banco e viu seu tempo de quadra minguar. Nos últimos três jogos, portanto, ele atuou por menos de 22 minutos (de média). Mesmo assim, o camisa 14 converteu 60% dos arremessos de quadra, distribuiu nove assistências e cometeu apenas três turnovers.
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