Fonte: Harry How / AFPA saída de Alex Caruso foi uma das decepções do Los Angeles Lakers na offseason, mas, diferente do especulado, o time até tentou renovar o contrato. O problema é que não tentou o bastante ou, na verdade, com o esperado empenho. Em entrevista ao podcast do ex-atleta JJ Redick, o agora ala-armador do Chicago Bulls revelou ter recebido proposta extremamente decepcionante para seguir na Califórnia.
“Eu não sabia o que esperar entrando na agência livre, pois não havia tido informações das franquias. Havia especulações sobre alguém oferecer a exceção média, uns US$10 milhões anuais, mas nunca aconteceu. Então, às seis da tarde, o Lakers ligou e fez sua proposta. Não aceitei aquilo porque, sinceramente, conseguiria valor maior de qualquer outra equipe”, contou o jogador, campeão da NBA com os angelinos em 2020.
Redick pediu que Caruso confirmasse se a oferta do Lakers para renovar contrato estava abaixo ou acima de US$15 milhões por duas temporadas. O jogador de 27 anos, então, sinalizou que a proposta foi inferior. Enquanto isso, a nível de comparação, o Bulls deu-lhe um vínculo de US$37 milhões por quatro temporadas. Mas, ainda assim, isso não encerrou o contato do atleta com a equipe de Los Angeles.
“Em síntese, eu peguei a oferta de Chicago e voltei para Los Angeles. Mostrei-lhes o que tinha. Eles disseram-me, então, que não tinham como igualar aquilo. Perguntei, logo em seguida, se podiam oferecer um pouco menos e também negaram. Entendi que acabava ali. Avisei que a minha carreira seguiria com o Bulls e não olhei para trás. Acho que, aliás, foi uma ótima decisão para mim”, relatou o reserva angelino.
Negociação com o Bulls
Caruso admite que, primeiramente, não se empolgou com o fato do Bulls ter mostrado a vontade de contratá-lo na agência livre. “O meu empresário ligou e avisou que Chicago tinha interesse em mim. Eu não sabia, porém, se teriam condições financeiras de fazer tudo funcionar. Quando vi que Lonzo Ball havia assinado com eles, por exemplo, eu pensei que era uma opção a menos”, reconheceu o ala-armador.
O que convenceu o atleta, por fim, de que Chicago era o local ideal para dar sequência à carreira foi a postura nas negociações. Diferente do Lakers, em particular, os dirigentes de Illinois deram mostra concreta de interesse e esforço desde os primeiros minutos de mercado. Eles conheciam o jogo do versátil reserva e, por isso, provaram-lhe de que seria perfeito para ajudar a formação de um novo Bulls vencedor.
“Quando eu falei com Arturas [Karnisovas, presidente] e Billy [Donovan, treinador] no telefone, tudo fez sentido. Explicaram sobre como queriam jogar, como viam-me como jogador e, em suma, foi tudo o que queria ouvir. Eu acho que listaram tudo o que podia fazer e, a partir de então, fui convencido de que poderia ajudar aquela equipe a vencer. Senti que realmente precisavam do que ttinhnha a oferecer”, concluiu Caruso.
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