Fonte: Justin Ford / AFPEm mais uma temporada com poucos jogos disputados por Zion Williamson e um ano recheado de polêmicas envolvendo Ja Morant, o jornalista Stephen A Smith, da ESPN, colocou outro jogador como a melhor escolha no Draft de 2019. Para ele, RJ Barrett, do New York Knicks, assume esse posto.
“Entre o corpo de Zion Williamson e a estupidez de Ja Morant, RJ Barrett pode acabar sendo a melhor escolha de 2019. Morant já foi suspenso por oito jogos e perdeu mais de US$600 mil. O maior problema foi postagem dele no Instagram que o expôs segurando uma arma”, comentou Smith no programa NBA Countdown, do último domingo.
O analista abordou a mais recente polêmica do astro do Memphis Grizzlies. Foi a segunda vez que o armador fez isso em dois meses. Ele foi suspenso por oito jogos sem remuneração no primeiro episódio. Além disso, Morant não foi selecionado para as equipes All-NBA da atual temporada. Como resultado, ele perdeu cerca de US$40 milhões em salário.
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O problema de Williamson, no entanto, é outro. Apesar de não se envolver em polêmicas fora das quadras, o astro do New Orleans Pelicans sofre com problemas físicos desde ingressou na NBA. Afinal, ele jogou apenas 114 partidas em quatro temporadas e perdeu toda a temporada 2021/22 por conta de lesões.
Mesmo assim Zion assinou uma extensão máxima de novato no valor de US$193 milhões por cinco anos. O cenário contratual é o mesmo de Morant com o Grizzlies. Ambos, aliás, não conseguiram aumentar o valor salarial para US$231 milhões. Williamson, afinal, não foi selecionado nenhuma vez para os times ideais das últimas quatro temporadas.
Ao contrário dos companheiros de classe de Draft, RJ Barrett não possui o mesmo status de estrela. O canadense é tido como o terceiro principal jogador do atual Knicks. Isso porque, Julius Randle já foi duas vezes All-Star e Jalen Brunson chegou como craque para comandar o time de Nova York.
Barrett também fica atrás dos dois jogadores em média de pontos. Randle foi o cestinha da equipe com 25.1 por jogo, enquanto Brunson somou 24 por partida. O ala-armador, por sua vez, terminou a campanha regular de 2022/23 com 19.6 pontos.
Além disso, RJ Barrett firmou um extensão de quatro ano com o Knicks em agosto. O valor de US$120 milhões, no entanto, é bem inferior a de Morant e Zion. Por outro lado, o camisa 9 é muito mais presente em jogos do que Williamson, já que atuou em 77.8% das partidas desde que foi selecionado por New York. Da mesma forma, nunca se envolveu em polêmicas fora das quadras como Morant protagonizou nos últimos meses.
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