Fonte: Ned Dishman / AFPO jovem astro Zion Williamson acertou uma extensão contratual de cinco temporadas com o New Orleans Pelicans, de acordo com o insider Shams Charania, do portal The Athletic.
Ainda segundo a publicação, o ala-pivô vai receber US$193 milhões em salários. Além disso, esse valor pode chegar a US$231 milhões, caso Williamson seja eleito para o time ideal da NBA, MVP ou melhor defensor da liga.
Dessa forma, a extensão prévia não só impedirá que ele teste o mercado como agente livre restrito no ano que vem, mas assegura a sua permanência em New Orleans até junho de 2028.
No entanto, o novo vínculo, que possui os máximos parâmetros a que Williamson era elegível, começará a vigorar em 2023. Na próxima temporada, aliás, ele vai receber US$13,5 milhões em salários, referentes ao último ano de seu contrato de calouro.
Prestes a completar 22 anos, Zion foi a primeira escolha do Draft de 2019. Contudo, ele disputou apenas 85 partidas em três temporadas. Em 2021/22, por exemplo, ele não entrou em quadra uma vez sequer por conta de uma fratura no pé direito.
Mas, para a alegria da torcida do Pelicans, o ala-pivô está totalmente recuperado da lesão. Williamson, inclusive, foi liberado para voltar a jogar e a treinar sem restrições. Assim, ele estará disponível para o período de treinamentos com a equipe, em setembro.
Mesmo com poucos jogos na NBA, Zion Williamson impressiona pelos números. Afinal, suas médias são de 25,7 pontos, 7,0 rebotes e 3,2 rebotes. Além disso, converteu mais de 60% dos arremessos de quadra.
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Desfalcado de Zion, o Pelicans surpreendeu a todos ao passar do play-in. Além disso, o time deu trabalho ao Phoenix Suns, na primeira rodada dos playoffs. Isso porque vendeu caro a eliminação para a equipe de melhor campanha da fase regular, com dois triunfos na série.
Agora, com o retorno de Williamson, e a manutenção da base de 2021/22, o técnico Willie Green terá um time competitivo em mãos. Dessa forma, a expectativa é a de que o Pelicans vá brigar por uma vaga direta nos playoffs da Conferência Oeste, na próxima temporada.
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