Fonte: Ned Dishman / AFPO New Orleans Pelicans vai contar com um reforço de peso em 2022/23. Afastado da última temporada por conta de uma lesão no pé, Zion Williamson está em ótima forma física e já chama a atenção nos treinos, de acordo com o técnico Willie Green. Dessa forma, o comandante do Pelicans não poupou elogios ao jovem astro.
Em um desses treinos, o ala-pivô disputou a primeira atividade intensa de cinco contra cinco dos últimos dois anos. Mesmo assim, o atleta foi o destaque. Não por acaso, Zion Williamson arrancou suspiros de Willie Green.
“Zion esteve fantástico em quadra. Sua força, velocidade. Ele dominou os treinos. Mais do que qualquer coisa, sua força foi o que mais chamou a atenção. Ele correu bem a quadra. Quando pegou a bola, tomou decisões rápidas. Seja para marcar, encontrar um companheiro. Enfim, ele foi incrível”, comemorou Green.
Além do treinador, os companheiros se impressionaram com Zion, como por exemplo, o ala-pivô Larry Nance Jr..
“O cara não joga basquete há cerca de 500 dias. Não é como se nenhum de nós estivesse esperando isso imediatamente, mas eu tenho que ser honesto: ele é muito bom. Vai levar um tempo para todos se ajustarem, mas é difícil não se impressionar com o talento dele. Então, Zion parece a mesma bola de demolição que conhecemos e amamos”, afirmou Nance Jr., que ainda não atuou oficialmente ao lado de Williamson.
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Na última semana, o preparador físico do Pelicans, Jasper Bibbs, disse que Zion está na melhor forma física da carreira. Além disso, o profissional realizou um trabalho específico com o jovem astro, nos últimos dois meses.
“Zion está em forma física fantástica, antes de tudo. Comprometeu-se com nosso trabalho e, por isso, estou muito orgulhoso dos resultados. Sua composição corporal, por exemplo, melhorou bastante. Além disso, ele é um melhor atleta hoje do que em qualquer outro momento. Os reflexos, em suma, são fenomenais. Zion possui uma velocidade incrível e, sobretudo, a habilidade de mudar de direção sem sacrificá-la. Enfim, ele tem um controle corporal raro para alguém de sua altura”, contou Bibbs, em entrevista ao portal The Athletic.
Zion Williamson
Primeira escolha do Draft de 2019, o ala-pivô de 22 anos chama atenção pelo físico avantajado, além da qualidade técnica em quadra. Assim, antes mesmo de chegar à NBA, ele já era tido como um dos próximos astros do basquete.
Sua combinação de força física e condição atlética, aliás, era vista como algo sem precedentes na história da liga. A durabilidade, no entanto, provou-se um problema nos últimos anos.
Assim, desde que ingressou na NBA, Zion disputou apenas 85 dos 226 jogos do Pelicans. Ou seja, ele atuou em menos de 38% das partidas no período. Contudo, o ala-pivô se recuperou da lesão mais recente e, dessa forma, está pronto para brilhar.
Nesta offseason, Zion acertou uma extensão contratual máxima de cinco temporadas com a franquia. Ademais, o ala-pivô vai receber US$193 milhões em salários. Além disso, o valor pode chegar a US$231 milhões, caso ele seja eleito para o time ideal da NBA, MVP ou melhor defensor da liga. Portanto, em 2022/23, Williamson espera retribuir a confiança do Pelicans.
Por fim, vale lembrar que, na última temporada em que esteve saudável (2020/21), Zion angariou médias de 27 pontos, 7,2 rebotes e 3,7 assistências. Além disso, obteve um aproveitamento de 61,1% nos arremessos de quadra.
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