A contratação de Paul Pierce pelo Washington Wizards na última offseason surpreendeu fãs e analistas da NBA. E, após temporada regular sem muito destaque, o veterano vem mostrando nos playoffs porque foi um reforço bastante comemorado pela direção da franquia. O craque é o terceiro cestinha do time (16.4 pontos) e lidera o elenco em aproveitamento de arremessos de longa distância (54.5%) na fase de mata-mata.
No entanto, para o armador John Wall, nenhuma estatística representa melhor o impacto do ala na equipe do que sua postura no dia-a-dia. “Palavras não podem explicar sua influência aqui. Ele chegou dando o exemplo com sua liderança, esforço diário – mesmo com a idade que já tem – e vontade, força na reta final dos jogos. Ele tem sido incrível”, contou o astro, em entrevista ao site oficial da NBA.
Um dos objetivos de Wall começando a pré-temporada passada era tornar-se um líder e uma presença mais vocal no elenco de Washington. Ele acredita que evoluiu muito no quesito ao longo da campanha e ter um líder consagrado como Pierce ao seu lado foi fundamental no processo de desenvolvimento.
“A forma como Paul fala comigo nos últimos minutos de jogo, o incentivo que ele passa nessas horas e as orientações para gastar o tempo com inteligência, ajuda a te tornar um líder melhor. É neste ponto que sinto ter amadurecido mais com sua presença aqui: a postura fechando as partidas, comparado aos playoffs passado”, explicou o armador, que desfalcou o Wizards na última semana com fraturas na mão.
Em sua 17ª temporada na NBA, Pierce tem uma carreira vitoriosa e ganhou a reputação de ser um dos jogadores mais frios da liga nos minutos decisivos de jogos. Em 1.250 partidas como profissional, ele registra médias de 20.5 pontos, 5.8 rebotes e 3.7 assistências em pouco mais de 35 minutos de ação por noite. Ele conquistou o título da NBA em 2008, ao lado de Kevin Garnett e Ray Allen, pelo Boston Celtics.
