Fonte: Reprodução / XMesmo sem Rudy Gobert, o Minnesota Timberwolves venceu o Denver Nuggets fora de casa pela segunda vez consecutiva e lidera a série semifinal por 2 a 0. Anthony Edwards e Karl-Anthony Towns lideraram os visitantes, enquanto Denver teve um primeiro tempo irreconhecível. A defesa de Minnesota foi absolutamente impecável.
Rudy Gobert desfalcou o Timberwolves contra o Nuggets, pois viajou de volta para Minneapolis para acompanhar o nascimento de seu filho. Poucas horas antes do jogo começar, Gobert ainda tentava ir para Denver. No entanto, por conta de fortes ventos, o pivô de Minnesota ficou aguardando a liberação para ir ao Colorado. Não houve tempo, entretanto. O técnico Chris Finch anunciou que Kyle Anderson entraria em seu lugar no quinteto titular.
Nesta terça-feira, Gobert deve garantir o seu quarto prêmio de melhor defensor da NBA.
O jogo
Apesar de não contar com Rudy Gobert, o Timberwolves começou melhor com Karl-Anthony Towns cuidando do ataque contra o Nuggets. Towns deixou em 11 a 6, mas Nikola Jokic e, depois, Aaron Gordon, descontaram para Denver. Então, Gordon fez nove pontos consecutivos para os anfitriões e cortou para um. Anthony Edwards e Towns fizeram para os visitantes, que venciam por 22 a 17. A defesa de Minnesota pressionava e conseguia pontuar do outro lado. Assim, vencia por 28 a 20. Jokic cometeu três erros de ataque em pouco tempo e não fazia grande jogo, enquanto Jamal Murray estava zerado.
Já no segundo quarto, Karl-Anthony Towns deixou o Timberwolves na frente do Nuggets por 33 a 20. Enquanto isso, a defesa dos visitantes seguia impecável. De três, Towns ampliou a vantagem para 16. Depois, Nickeil Alexander-Walker aumentou para 39 a 20. A diferença foi para 20 após cesta de Naz Reid. Denver voltou a pontuar, mas os visitantes ainda venciam por 49 a 30.
Enquanto isso, a torcida de Denver reclamava a todo momento da arbitragem.
Anthony Edwards deixou em 50 a 30. Mesmo sem Rudy Gobert, a defesa do Timberwolves parou parou o Nuggets e, depois, já estava em 54 a 30. Depois, a diferença foi para 26. Edwards ampliou para 61 a 33. Em lances livres, Jokic descontou. Assim, os times foram para o intervalo com Minnesota na frente por 61 a 35.
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Então, na volta do intervalo, mais do mesmo. A defesa de Minnesota continuou incrível e abriu 29. Nikola Jokic tentava fazer o Nuggets voltar para o jogo, mas o Timberwolves seguia implacável nos dois lados da quadra. Nickeil Alexander-Walker ampliou para 73 a 41. Por mais que os atuais campeões tentassem, os visitantes respondiam. Jokic diminuiu a diferença para 28, então Minnesota pediu o seu primeiro tempo da noite quando restavam cinco minutos para o fim do terceiro período.
Anthony Edwards fez cesta incrível para deixar em 80 a 50, mas Denver anotou oito pontos sem resposta e a diferença caiu para 22.
Já no último quarto, Reggie Jackson fez de três, diminuindo para 19. Então, foi a defesa de Denver que funcionou e parou os visitantes. Para ter uma ideia, a última cesta de Minnesota aconteceu quando restavam pouco mais de quatro minutos para o fim do terceiro período. Mas Alexander-Walker fez de três e o placar apontava 87 a 65. Ou seja, foram sete minutos sem fazer cesta de quadra.
Apesar de tudo, Minnesota jogava de forma inteligente, gastando tempo. Edwards fez de três, mas Justin Holiday respondeu na mesma moeda. Aos poucos, a diferença voltou a subir. Denver tentava do perímetro, mas em vão. Logo depois, o técnico Mike Malone sacou seus titulares, confirmando o resultado.
A terceira partida acontece na próxima sexta-feira, em Minnesota.
(2) Minnesota Timberwolves 106 x 80 Denver Nuggets (0)
Minnesota
| Jogador | PTS | REB | AST | STL | BLK |
|---|---|---|---|---|---|
| Anthony Edwards | 27 | 2 | 7 | 2 | 0 |
| Karl-Anthony Towns | 27 | 12 | 1 | 1 | 2 |
| Naz Reid | 14 | 5 | 1 | 0 | 4 |
| Nickeil Alexander-Walker | 14 | 6 | 1 | 0 | 3 |
| Kyle Anderson | 6 | 9 | 8 | 2 | 1 |
Três pontos: 13-33; Alexander-Walker: 4-7
Denver
| Jogador | PTS | REB | AST | STL | BLK |
|---|---|---|---|---|---|
| Nikola Jokic | 16 | 16 | 8 | 0 | 1 |
| Aaron Gordon | 20 | 4 | 2 | 1 | 0 |
| Justin Holiday | 13 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| Jamal Murray | 8 | 13 | 2 | 2 | 1 |
| Michael Porter | 9 | 5 | 2 | 1 | 1 |
Três pontos: 9-29; Holiday: 4-5
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