Fonte: CHARLOTTE, NC - FEBRUARY 12: Head Coach Ryan Saunders of the Minnesota Timberwolves looks on during the game against the Charlotte Hornets on February 12, 2021 at Spectrum Center in Charlotte, North Carolina. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, User is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2021 NBAE Brock Williams-Smith/NBAE via Getty Images/AFPDono da pior campanha da temporada (7-24), o Minnesota Timberwolves demitiu o técnico Ryan Saunders logo após a derrota para o New York Knicks, na noite desse domingo (21). O anúncio oficial foi feito pelo presidente de operações de basquete da franquia, Gersson Rosas.
“Gostaríamos de agradecer a Ryan por seu tempo e compromisso com a organização Timberwolves e desejar-lhe o melhor no futuro. Essas são decisões difíceis de tomar, no entanto, essa mudança é do melhor interesse das metas de curto e longo prazo da organização”, afirmou o manda-chuva da franquia de Mineápolis.
Saunders, de 34 anos, estava no comando do Timberwolves desde janeiro de 2019, quando substituiu Tom Thibodeau, de forma interina, e se tornou o treinador mais jovem da história da NBA. Filho do lendário técnico Flip Saunders, que morreu em 2015, Ryan deixou a condição de interino em maio de 2020. Ele esteve à frente de 137 jogos pela equipe, com apenas 43 vitórias (aproveitamento de 31%). O detalhe é que Saunders teve a dupla Karl-Anthony Towns e D’Angelo Russell à sua disposição em somente cinco partidas.
Logo após o anúncio da saída de Saunders, a franquia de Minnesota já definiu o substituto. Segundo o repórter Shams Charania, do site The Athletic, o escolhido foi Chris Finch, que atualmente trabalha como assistente técnico de Nick Nurse no Toronto Raptors. O acordo deverá ser sacramentado nesta segunda-feira (22).
Finch, de 51 anos, acumula experiência na liga como assistente no Houston Rockets (2011-2016), Denver Nuggets (2016-2017) e New Orleans Pelicans (2017-2020). Nesta temporada, ele foi contratado pelo Raptors para substituir Nate Bjorkgren, que deixou a franquia canadense para assumir o comando do Indiana Pacers.
Conhecido por montar bons sistemas ofensivos, Finch é um velho conhecido do presidente do Timberwolves. Juntos, eles trabalharam no Rockets por cinco temporadas. Além disso, Finch (técnico) e Rosas (gerente-geral) conquistaram o título da G League em 2010 pelo Rio Grande Valley Vipers, afiliado do time de Houston na Liga de Desenvolvimento.
Finch já deverá comandar a equipe de Minnesota na partida desta terça-feira (23) contra o Milwaukee Bucks. Vale lembrar que, nas últimas 17 temporadas, o Timberwolves chegou aos playoffs apenas em 2018, quando foi eliminado na primeira rodada.
