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O Oklahoma City Thunder viveu um verdadeiro pesadelo na temporada passada: com diversas lesões em atletas importantes do elenco, o time sequer chegou aos playoffs depois de ter sido campeão do Oeste três anos atrás. Mas o ano atípico não deixa Dion Waiters se abalar. O ala-armador, adquirido em janeiro do Cleveland Cavaliers, não tem dúvidas de que o resultado foi um acidente e a franquia segue com um grupo mais do que capaz de conquistar títulos.
“Nós temos que começar a pré-temporada sabendo o que está em jogo – o título. Temos o time para vencer, bons jogadores em todas as posições. O Thunder possui tudo o que precisa para ser campeão e depende apenas de nós entrarmos em quadra, ganharmos entrosamento (dentro e fora de quadra) e fazermos acontecer. Não há muito mais a ser dito”, cravou o jogador de 23 anos, em entrevista concedida neste fim de semana ao jornal The Oklahoman.
Waiters já começou a fazer sua parte para levar a equipe ao título. O jovem atleta já encerrou suas férias e voltou aos treinamentos, com atenção especial para seu arremesso e arsenal de costas para a cesta. No entanto, o aspecto mais importante de sua preparação não está dentro de quadra: ele perdeu quase cinco quilos desde o término da temporada passada e está crente de que estará ainda mais magro no início de outubro.
“Eu estou tentando alimentar-me direito, levantar pesos e continuar focado em aprimorar minha forma física. Estou realmente trabalhando para transformar meu corpo. Ainda existe um pouco mais a fazer, mas, mantendo o que tenho feito, vou chegar lá”, contou o ala-armador, que teve médias de 12.7 pontos e 3.0 rebotes em 47 jogos (vinte como titular) disputados com a camisa do Thunder.
Antes de brigar por campeonatos, a franquia precisa esclarecer alguns pontos de interrogação. O craque Kevin Durant, que vai ser agente livre de 2016, só disputou 27 partidas da última temporada e recupera-se da segunda cirurgia no pé direito em um intervalo de um ano. Billy Donovan acaba de assumir como treinador do time e terá sua primeira experiência na NBA, após carreira bem sucedida no circuito universitário.
Waiters reconhece as dúvidas que existem em torno da equipe, mas não tem dúvidas de que será difícil para o Thunder se tudo correr como o esperado. “Eu acho que a direção fez um grande trabalho com a comissão técnica, trazendo profissionais experientes, Nós temos um time fantástico. Com todos saudáveis, a obrigação passa a ser nossa: jogar e fazer o que sabemos que somos capazes de fazer”, finalizou, assumindo a pressão.
