O Oklahoma City Thunder faz grande campanha na atual temporada da NBA, mas faltam algumas peças para ser um candidato real ao título já em 2023/24. E uma delas está no garrafão. Então, o Thunder poderia tentar uma troca para ter um pivô reserva para Chet Holmgren e o Orlando Magic seria um dos alvos. Wendell Carter não tem status definido pela equipe da Flórida, enquanto tenta retornar ao seu melhor ritmo, após lesão.
Mas o detalhe importante é que o Magic teve ótimas performances mesmo sem o pivô. Assim, o time de Orlando segue na zona de classificação aos playoffs, apesar de Carter perder 22 jogos, sendo 21 deles consecutivos. Além disso, a equipe venceu nove partidas em sequência, incluindo adversários como Denver Nuggets, Boston Celtics e Milwaukee Bucks. Enquanto isso, Goga Bitadze apareceu no quinteto titular, dando segurança e estabilidade no garrafão.
Carter é um bom pivô e pode ser muito útil se o Thunder o conseguir em uma troca com o Magic, pois oferece uma opção diferente ao estilo de jogo de Holmgren. E ele ainda pode atuar como ala-pivô em casos de formações mais altas. Ou seja, é o típico negócio que as duas equipes podem se beneficiar.
No entanto, para o Thunder obter o pivô, será necessário não mais do que um ou dois jogadores, além de escolhas de segunda rodada. Especialmente pelo fato de ele estar em baixa. No momento, ele possui médias de 7.3 pontos, 6.9 rebotes em cerca de 25 minutos. E escolhas de Draft não faltam em Oklahoma City.
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O contrato de Carter vai até 2025/26, enquanto ele recebe US$13 milhões na atual temporada. Para o Magic, o interessante seria trocar agora, pois seu valor é decrescente. Ou seja, ele vai ganhar US$11.9 milhões em 2024/25 e US$10.8 em seu último ano.
Ter um pivô para a reserva de Holmgren com a capacidade de Carter seria algo de muito valor para o Thunder. Entretanto, a equipe observa o mercado para atletas de garrafão. Um deles, por exemplo, é Isaiah Stewart, do Detroit Pistons. Assim como Carter, Stewart oferece ajuda nos dois lados da quadra e tem arremesso do perímetro em seu arsenal.
A questão para o Pistons, no entanto, é que a equipe pode preferir negociar o atleta apenas na próxima temporada. Isso porque ele estendeu seu contrato e em 2023/24, recebe apenas US$5.3 milhões. Enquanto isso, a partir de 2024/25 seu valor pula para US$15 milhões anuais.
O Thunder até possui um pivô para o banco, mas praticamente não utiliza Aleksej Pokusevski. E com um expirante de US$5 milhões, ele poderia entrar na negociação para facilitar a situação para o Magic. Mas Oklahoma City pode tentar envolver Davis Bertans, que recebe US$17 milhões na atual campanha e tem contrato parcialmente garantido para a próxima. Ou seja, seria um outro caminho possível.
De qualquer forma, o Thunder está em boa posição para brigar pelo título de 2023/24, mesmo sem se classificar para os playoffs nas últimas três temporadas. No momento, o time possui a sexta melhor eficiência ofensiva e defensiva da liga.
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