O Denver Nuggets protagonizou uma das decisões mais controversas da offseason ao demitir o vencedor do prêmio de melhor técnico da NBA na última temporada, George Karl. Agora, foi a vez do treinador surpreender a todos: ele foi anunciado nesta semana como um dos novos comentaristas da ESPN para a campanha 2013-14. A princípio, o veterano ficará limitado a transmissões em estúdio e não vai trabalhar em partidas in loco.
“É sempre divertido colocar-se na posição de analisar jogos. Eu espero poder dar algumas mostras de que os treinadores são realmente importantes para o esporte. Acredito que os técnicos são, provavelmente, tão fundamentais quanto quaisquer outros profissionais na conquista de um campeonato”, afirmou Karl, que já havia trabalhado como comentarista do canal durante a temporada 2003-04.
Sob o comando do Karl, o Nuggets venceu 57 partidas na última temporada e teve a terceira melhor campanha da conferência Oeste. A derrota na primeira rodada dos playoffs e a insistência em receber uma extensão prévia de contrato, porém, fizeram com que a franquia optasse por dispensá-lo. Apesar da decepção, ele não esconde que vai seguir de olho em outra vaga na NBA.
“Acho que a ESPN sabe que, se a situação certa surgir, sempre haverá a chance de eu voltar a treinar. Não posso negar que estou um pouco melancólico por não estar com um time, à beira da quadra. A pré-temporada é o período mais divertido para qualquer treinador”, explicou, sugerindo que o trabalho na televisão seja apenas algo temporário.
Karl, de 62 anos, tem mais de 30 anos de experiência como técnico nos EUA e Europa. Seu melhor resultado na NBA aconteceu em 1996, quando levou o extinto Seattle Supersonics ao título da conferência Oeste e o vice-campeonato da temporada, perdendo a decisão para o Chicago Bulls. Em dezembro de 2010, ele tornou-se o sétimo treinador da história da liga a vencer 1.000 jogos na carreira.
