Surpreso, LeBron garante não ter influência na saída de Blatt

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A demissão de David Blatt do comando do Cleveland Cavaliers pegou a NBA de surpresa na sexta-feira passada. A decisão do gerente-geral David Griffin foi um choque, inclusive, pelo ala LeBron James. Contrariando rumores circulam na liga, o craque assegurou que não foi consultado pela direção e não teve participação na saída do técnico.

“Eu fiquei surpreso como todo mundo”, disse o astro ao repórter Dave McMenamin, da ESPN. “Soube da notícia no mesmo momento que os outros jogadores. Isso é bem ruim e, como time, temos que ter foco de agora em diante com o técnico que temos. Vamos continuar unidos. David [Griffin] está conosco todos os dias e sentiu que, embora sejamos bons, não estávamos alcançando nosso pleno potencial”

Blatt havia sido contratado pelo Cavs dias antes de LeBron anunciar seu retorno à franquia e, segundo múltiplas fontes, nunca teve a confiança do líder da equipe. Apesar da relação conturbada e começo abaixo do esperado, o treinador levou o time a atropelar oponentes na reta final da última temporada (com a chegada de reforços como Timofey Mozgov e J.R. Smith) para conquistar o título do Leste.

A derrota por mais de 30 pontos de diferença para o Golden State Warriors, no início da semana passada, teria sido o ponto decisivo para a demissão. “David fez uma mudança que sentiu ser apropriada no momento e, por mais que amemos ou odiemos isso, nós temos que respeitá-la”, avaliou o quatro vezes MVP. “Ele sentiu que era o melhor para o time. Não está encobrindo nada nos bastidores”.

O Cavaliers tinha o melhor recorde do Leste com sobras nesta temporada quando a demissão de Blatt foi anunciada. Poucos minutos depois, o auxiliar Tyronn Lue foi anunciado como novo técnico e assinou novo contrato de três temporadas para assumir o cargo. Para Griffin, independentemente da vontade dos jogadores, esse era o momento de ele – e somente ele – realizar mudanças drásticas no time.

“LeBron não foi consultado, não comanda essa franquia e não é justo dizer que foi o responsável pela demissão”, cravou o executivo. “Não é justo com ele e nem comigo. Não preciso perguntar ao elenco. Notei que algo estava errado e acredito que foi a decisão correta. Posso estar errado e tenho uma mente aberta sobre isso, mas os jogadores não têm que gostar do que faço. Só precisam respeitar”.

Na estreia de Lue como treinador, o Cavaliers não deu sinais de melhora ou exibiu postura renovada: a equipe foi derrotada em casa pelo Chicago Bulls. Com 30 vitórias em 42 partidas, os ex-comandados de Blatt seguem na liderança do Leste, mas começam a ver a aproximação de adversários. Segundo colocado, o Toronto Raptors possui 29 triunfos em 44 embates.