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James Harden deu mais uma prova de sua inabalável confiança (ou quase arrogância) nesta segunda-feira. Em entrevista a Scoop Jackson, da ESPN, o ala-armador do Houston Rockets disse não apenas ser o melhor jogador da seleção norte-americana ou em atividade na NBA. Ele considera-se o melhor atleta de basquete vivo.
“Eu sou o melhor jogador de basquete vivo. É uma resposta fácil: sou eu”, cravou o astro, eleito para o quinteto ideal da liga na última temporada. Este é mais um episódio em uma polêmica offseason para o craque, que já havia minimizado a saída do ala Chandler Parsons do Rockets justificando que, exceto ele próprio e Dwight Howard, todos no elenco eram coadjuvantes.
Embora seja o melhor jogador vivo, Harden ainda acredita estar longe de alcançar todo o seu potencial. “Eu tenho um longo caminho pela frente, muito a aprender e melhorar. Se estiver ouvindo e focado, conseguirei atingir meu máximo. Mas, sem um anel de campeão, eu não posso dizer nada”, avaliou o astro, que possui apenas um título de conferência na carreira.
O técnico da seleção, Mike Krzyzewski, não foi consultado sobre a questão do “melhor jogador vivo”, mas vê uma evolução sensível no astro de Houston nos últimos anos. Para o veterano treinador, o comandado tornou-se um verdadeiro líder no dia a dia da equipe.
“Não sei o quanto ele amadurece quando não estou por perto, mas eu sei que James é um dos melhores jogadores da NBA. E, tendo toda essa responsabilidade por aqui, ele só vai crescer ainda mais”, assegurou o “Coach K”, que já trabalhou com o titular do Rockets nas Olimpíadas de Londres-2012.
Na última temporada, Harden teve médias de 25.4 pontos, 4.7 rebotes, 6.1 assistências em 73 partidas disputadas. Ele converteu 45.6% dos arremessos de quadra e quase 37% dos tiros de longa distância.
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