Fonte: Reprodução / XCom uma atuação de gala, como de poucos campeões da NBA. Após estar perdendo por 2 a 0 nos jogos em casa, o Denver Nuggets tinha uma missão ingrata: vencer o Minnesota Timberwolves longe de seus domínios. Mas foi exatamente o que aconteceu. Jamal Murray, com 18 pontos no primeiro tempo, comandou o triunfo do Nuggets sobre o Timberwolves e o time segue vivo na série. Enquanto isso, Nikola Jokic ficou próximo de um triplo-duplo. Aliás, Minnesota perdeu sua invencibilidade nos playoffs, após vencer as suas seis primeiras partidas.
No primeiro quarto, Jamal Murray recebeu uma “chuva de vaias” da torcida do Timberwolves, mas ele pouco se importou com isso e liderou o Nuggets. Na segunda partida da série, Murray jogou uma bolsa de água em quadra, arriscando machucar algum jogador. No entanto, ele apenas recebeu uma multa de US$100 mil e foi liberado para o terceiro jogo.
O Nuggets chegou a abrir 20, enquanto o Timberwolves não tinha respostas para o adversário. Mas os donos da casa reagiram e a diferença começou a cair após cestas de Karl-Anthony Towns e Anthony Edwards. No entanto, o aproveitamento dos arremessos de quadra e de três de Minnesota pararam de cair e, aos poucos, Denver reconstruiu uma boa vantagem.
Jamal Murray acertou de três e deixou o Nuggets na frente por 56 a 38, mas Karl-Anthony Towns respondeu na mesma moeda para o Timberwolves. Ao fim do primeiro tempo, os visitantes lideravam por 56 a 41.
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Então, na volta do intervalo, Anthony Edwards fez de três, mas Jamal Murray acertou grande cesta para deixar o Nuggets na frente do Timberwolves por 63 a 46. Depois, Aaron Gordon ampliou a vantagem para 18. Rudy Gobert descontou e Gordon acertou outra do perímetro. Na sequência, Michael Porter deixou em 72 a 50. Edwards anotou cinco pontos consecutivos e cortou para 18. Mas toda vez que Minnesota tentava diminuir, os visitantes respondiam.
Mais que isso, Denver voltou a abrir vantagem. Aaron Gordon ampliou para 24, enquanto o Timberwolves não tinha respostas. Nikola Jokic fez grandes lances, incluindo uma cesta de três, e o Nuggets liderava por 86 a 60. Pouco depois, a diferença pulou para 29.
Por fim, nos 12 minutos decisivos, os donos da casa seguiam tentando voltar no placar. Mas a situação era difícil. A diferença até caiu para 23 e, pouco tempo depois, subiu novamente. Murray ampliou para 27 após contra-ataque. Depois, quando restavam cerca de cinco minutos para o fim, os técnicos retiraram seus titulares de quadra.
O quarto jogo da série acontece no domingo, mais uma vez em Minnesota.
(1) Denver Nuggets 117 x 90 Minnesota Timberwolves (2)
Denver
| Jogador | PTS | REB | AST | STL | BLK |
|---|---|---|---|---|---|
| Jamal Murray | 24 | 4 | 5 | 3 | 0 |
| Nikola Jokic | 24 | 14 | 9 | 3 | 3 |
| Michael Porter | 21 | 4 | 1 | 1 | 0 |
| Aaron Gordon | 13 | 2 | 5 | 2 | 0 |
| Kentavious Caldwell-Pope | 12 | 4 | 4 | 0 | 0 |
Três pontos: 14-29; Porter: 4-5
Minnesota
| Jogador | PTS | REB | AST | STL | BLK |
|---|---|---|---|---|---|
| Anthony Edwards | 19 | 6 | 5 | 0 | 1 |
| Karl-Anthony Towns | 14 | 5 | 3 | 0 | 0 |
| Mike Conley | 10 | 6 | 6 | 1 | 0 |
| Jaden McDaniels | 10 | 3 | 0 | 1 | 2 |
| Rudy Gobert | 6 | 4 | 1 | 0 | 0 |
Três pontos: 10-33; Towns: 4-5
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