Fonte: Reprodução / XO Charlotte Hornets pode mudar em breve os planos na NBA. Com Kon Knueppel em alta, a franquia pode apostar em um futuro sem LaMelo Ball. A quarta escolha do último Draft, aliás, já seria a esperança da diretoria para ocupar o papel de “rosto” da equipe, segundo Michael Scotto, do Hoops Hype.
Fato é que Kon Knueppel tem feito valer a aposta do Hornets. O novato esteve em todos os 26 jogos do time na temporada e acumula médias de 19 pontos, 5.4 rebotes e 3.5 assistências, além de 40.5% de acerto do perímetro. Desta forma, aparece em segundo na corrida pelo prêmio de Calouro do Ano da NBA.
Kon Knueppel tem ainda um atributo importante para o atual estilo da NBA: o arremesso de longa distância. Com média 89 cestas de três por jogo, ele é terceiro no quesito em toda a temporada, atrás apenas de Donovan Mitchell e Stephen Curry. O ala, aliás, caminha para quebrar o recorde de mais arremessos convertidos do perímetro como novato. O recordista, por enquanto, é Keegan Murray, com 206.
O talento de Knueppel como arremessador no Hornets até tem gerado afirmações ousadas. O ex-jogador Reggie Miller, por exemplo, afirmou que o novato pode quebrar o recorde de cestas de três de Stephen Curry. O ídolo do Golden State Warriors já acerto 4.151 arremessos do perímetro na carreira.
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“Ouso dizer isso: será que Stephen Curry vai ficar um pouco nervoso em uns 15 anos? Basta olhar os primeiros anos do Steph e comparar ao que o Kon Knueppel tem feito. No entanto, aqui está o problema: você precisa ficar saudável. É preciso ter longevidade. Foram 17, 18 anos para o Stephen Curry. Será que ele consegue isso? Quero ver”, disse Miller.
A empolgação com Kon Knueppel se contrapõe ao momento de LaMelo Ball. Considerado grande nome do Hornets na NBA, o armador não consegue se manter saudável na carreira. Na temporada, por exemplo, ele já perdeu dez dos 26 jogos e deve ficar fora de mais partidas, por conta de uma lesão no tornozelo.
LaMelo Ball, além disso, já não tem mais médias de destaque na NBA. Em 16 jogos, 19.4 pontos, 8.5 assistências e seis rebotes, com apenas 28.5% dos três pontos. Desse modo, os rumores até apontam que o armador pode ser negociado por Charlotte até a trade deadline da NBA.
Porém, ainda segundo Scotto, o Hornets mantém um objetivo. Mesmo que Kon Knueppel possa se tornar o rosto da franquia, a diretoria ainda aposta que pode formar um trio com ele, Brandon Miller e LaMelo Ball.
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