Um dos maiores jovens talentos do basquete europeu, o ala-armador Mario Hezonja tem tudo para ser uma das dez primeiras escolhas do próximo draft. O croata acredita, porém, que sua ótima cotação ainda não faz jus à qualidade técnica que apresenta em quadra. Em entrevista ao site Basketball Insiders, o atleta do Barcelona disse que seria muito melhor avaliado pelos olheiros da NBA se atuasse em uma universidade norte-americana.
“Se estivesse no basquete universitário, eu provavelmente seria a primeira escolha do próximo recrutamento. Até tive uma oferta para jogar em Kentucky, na verdade. Mas sei que, sendo europeu, tenho que trabalhar ainda mais duro para entrar no mercado americano”, afirmou o jovem de 19 anos, que, entre os prospectos internacionais, só deverá ser escolhido após o letão Kristaps Porzingis em 2015.
Hezonja poderia ter se inscrito no draft do ano passado e era cotado para ser uma escolha de fim de primeira rodada. Ele ainda tem condições de adiar sua elegibilidade no basquete dos EUA por mais dois anos, mas especialistas esperam que ele aproveite a ótima projeção atual e entre no recrutamento. No entanto, se depender do discurso do garoto, sua situação ainda é bastante incerta.
“Ainda não sei se vou me inscrever. Eu deveria, mas quem sabe em que posição vou ser escolhido, né? Antes de jogar na NBA, planejo me tornar um líder e ganhar títulos com o Barcelona”, contou o ala-armador, que possui contrato se encerrando com o tradicional clube espanhol nesta offseason.
Hezonja iniciou a carreira profissional na Croácia, em 2010, e foi contratado pelo Barcelona dois anos mais tarde credenciado pelo prêmio de MVP no Campeonato Europeu sub-16 de 2011. Atuando pelo time B dos catalães, o jovem recebeu o prêmio de revelação da segunda divisão da Liga Espanhola. Em 26 partidas disputadas na atual temporada, o croata registra médias de 5.7 pontos, 2.0 rebotes e 1.3 assistências em 15.8 minutos de ação.
