“Scottie Barnes é o meu Michael Jordan”, diz técnico do Raptors

Não era raro ouvir, antes do draft de 2021, que Scottie Barnes era mais Scottie Pippen do que Michael Jordan. Afinal, o seu estilo de jogo nunca sinalizou uma primeira opção ofensiva em um time campeão. No entanto, o técnico do Toronto Raptors entrega uma visão por outro prisma sobre essa questão. O jovem ala pode não ser a referência do ataque da equipe, mas é a referência do seu trabalho.

“Eu acho que, antes de tudo, não há técnico nessa liga que tenha sucesso sem os seus jogadores. Você olha para os maiores treinadores da história e, a princípio, é claro que todos são incríveis. Mas, em qualquer nível, eles se tornaram grandes por cuidarem de grandes atletas. Não há Phil Jackson sem Michael Jordan, por exemplo. E Scottie é o meu Michael”, refletiu o treinador, em entrevista para um site sérvio.

Scottie Barnes, certamente, é uma referência diferente entre todos os times da liga. Ele foi só o terceiro maior pontuador do Raptors na última temporada. Mas liderou o time em rebotes, assistências, roubos de bola e tocos, enquanto é o melhor defensor dos canadenses. Para Rajakovic, o astro de 25 anos é um exemplo acima de um jogador que coloca uma bola em uma cesta.

“Ele é uma pessoa incrível. É um jovem talento com grande coração. Além disso, é um trabalhador incansável. Eu sou muito agradecido por tê-lo ao meu lado, pois é um dos jogadores mais raros da NBA. É um franchise player, mas que toma a defesa como a sua prioridade. Essa é uma postura única e, por isso, faz o meu trabalho muito mais fácil”, elogiou o técnico de 47 anos.

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Jogador único

É claro que Rajakovic, a rigor, não quis fazer uma comparação técnica entre Scottie Barnes e Michael Jordan. Ninguém faria isso, aliás. Mas essa não é a primeira vez que ele faz elogios que algumas pessoas podem achar “exagerados” ao líder da sua equipe. O técnico crê que o all-star e membro de um dos times de defesa da liga que vimos na última temporada não está nem perto do seu potencial máximo.

“Ele está em 58% de sua capacidade. [risos] Como vocês sabem, Scottie é um jogador único. E, por isso, o usamos de uma forma única: diversificamos entre post-ups, como homem da bola e screener em pick-and-rolls. E nem precisamos falar como queremos que jogue em transição. Ele pode fazer muitas coisas, então estamos o ajudando a refinar esses diferentes recursos”, disse o treinador, em entrevista em março.

Mas, se só está perto de 60% do seu potencial, o que falta para Barnes atingir o nível máximo? Para Rajakovic, antes de tudo, é uma questão de tempo. Ele crê que essa evolução vai vir não só com a experiência, mas também com um melhor entendimento de outras questões importantes a um atleta. E o Raptors aguarda esse avanço para competir no topo do Leste.

“Nós precisamos que o seu jogo atinja o próximo nível. Estar em uma ótima condição física, antes de tudo, vai ajudar o seu jogo como um todo. A experiência que ganha a cada temporada dá um aumento de confiança e entendimento sobre o jogo. Mas nós também vamos trabalhar em sua técnica como um todo durante as férias. Um salto técnico depende de todas essas questões alinhadas”, apontou Rajakovic.