Conferência Oeste: San Antonio Spurs (2º) x (3º) Houston Rockets
Confrontos na temporada: Spurs 3 x 1 Rockets
10 NOV – Rockets 101 @ 99 Spurs
12 NOV – Spurs 106 @ 100 Rockets
20 DEZ – Spurs 102 @ 100 Rockets
06 MAR – Rockets 110 @ 112 Spurs
Datas do confronto
01/05: Rockets x Spurs – 22h30 (em San Antonio)
03/05: Rockets x Spurs – 22h30 (em San Antonio)
05/05: Spurs x Rockets – 22h30 (em Houston)
07/05: Spurs x Rockets – 22h (em Houston)
09/05: Rockets x Spurs – Horário a ser definido (em San Antonio)*
11/05: Spurs x Rockets – Horário a ser definido (em Houston)*
14/05: Rockets x Spurs – Horário a ser definido (em San Antonio)*
* Se necessário
Horários de Brasília
San Antonio Spurs (61-21)
Maior sequência de vitórias: 9 em duas ocasiões (entre 11 de novembro a 26 de novembro) e (entre 13 de feveveiro a 08 de março)
Maior sequência de derrotas: 3 (entre 8 a 12 de abril)
Time-base
Tony Parker (PG)
Danny Green (SG)
Kawhi Leonard (SF)
LaMarcus Aldridge (PF)
Dewayne Dedmon (C)
Reservas com mais tempo de quadra
Pau Gasol (PF/C)
Patty Mills (PG)
Manu Ginobili (SG)
David Lee (PF)
Jonathon Simmons (SF)
Técnico: Gregg Popovich
Líderes (temporada regular)
Pontos: Kawhi Leonard (25.5)
Rebotes: Pau Gasol (7.8)
Assistências: Tony Parker (4.5)
Roubos de bola: Kawhi Leonard (1.8)
Bloqueios: LaMarcus Aldridge (1.2)
Houston Rockets (55-27)
Maior sequência de vitórias: dez (entre 1 e 17 de novembro)
Maior sequência de derrotas: três (entre 28 e 31 de março)
Time base:
James Harden (PG)
Patrick Beverly (SG)
Trevor Ariza (SF)
Ryan Anderson (PF)
Clint Capela (C)
Reservas com mais tempo de quadra:
Lou Williams (PG)
Eric Gordon (SG)
Sam Dekker (SF)
Montrezl Harrel (PF)
Nenê (C)
Técnico: Mike D’Antoni
Líderes (temporada regular)
Pontos: James Harden (29.1)
Rebotes: James Harden (8.1)
Assistências James Harden (11.2)
Roubadas de bola: Trevor Ariza (1.8)
Bloqueios: Clint Capela (1.2)
Análise do confronto:
Com a segunda e terceira melhores campanhas gerais da NBA na temporada regular, San Antonio Spurs versus Houston Rockets tem tudo para ser o confronto mais quente dessa rodada de playoffs. Na temporada regular, o Spurs levou a melhor em três dos quatro confrontos entre as franquias texanas. Os jogos foram marcados pelo equilíbrio, com três deles sendo vencidos por uma diferença de apenas 2 pontos, e com o outro terminando com uma vantagem de 6 pontos favorável ao Spurs. Esse confronto tem muita rivalidade e história e a tendência é que haja jogos tão duros quando os quatro da fase regular.
22 anos se passaram para que um dos confrontos de maior rivalidade da NBA voltasse a acontecer na pós-temporada. A rivalidade entre as franquias existe pela proximidade das cidades texanas e pelos grandes confrontos dos anos 80 e, principalmente, 90, quando os excepcionais pivôs Hakeem Olajuwon e David Robinson travaram grandes duelos. As equipes se enfrentaram três vezes em séries de playoffs, com Houston levando a melhor em todas. Em 1980, o Rockets passou pelo Spurs por 2 a 1. No ano seguinte, nova vitória: dessa vez por 4 a 3, na semifinal da conferência Oeste, mesma fase que vão se enfrentar a partir dessa noite.
O grande confronto entre os times aconteceu em 1995, pelas finais da conferência Oeste. Naquela ocasião o Rockets bateu o Spurs por 4 a 2 e, posteriormente, faria 4 a 0 no Orlando Magic na final da NBA. Os jogos foram marcados por atuações gigantes dos astros por Hakeem Olajuwon, que teve médias de 35.3 pontos, 12.3 rebotes, 5 assistências e 4,8 tocos, enquanto o Almirante David Robinson teve médias de 23.8 pontos, 11.3 rebotes e 2.1 tocos naquela memorável final do Oeste.
Hoje os principais jogadores das equipes não estão mais no garrafão. O ala-armador James Harden e o ala Kawhi Leonard, para muitos dois dos três melhores jogadores da temporada, são as principais armas da equipes. Mais uma vez candidato forte ao prêmio de melhor defensor da temporada, Kawhi tem grande impacto dos dois lados da quadra, sendo o melhor defensor e principal pontuador de sua equipe. O ala possui números de MVP: 25.8 pontos – com 48.5% de arremessos de quadra e 88% da linha de lance livre, além de 5.9 rebotes, 3.6 assistências e 1.8 roubada de bola.
Falando em MVP, James Harden é tido como o principal candidato ao prêmio e isso não é atoa. O Barba liderou seu time na grande campanha da temporada regular. Após a chegada do técnico Mike D’Antoni, Harden mostrou toda sua capacidade de comandar uma franquia em quadra e seu Q.I de basquete. O astro liderou a NBA em assistência, com média de 11.2, além de ser o segundo maior pontuador da temporada, anotando 29.1 por jogo. O ala-armador ainda liderou o Rockets em rebotes (8.1).
Mas não só do confrontos de astro se resume esse grande duelo. No banco de reservas temos dois dos principais responsáveis pelas ótimas campanhas: Gregg Popovich e Mike D’Antoni. Com 5 títulos da NBA com o Spurs, maior número de vitórias por uma mesma franquia e 20 participações seguidas em pós-temporada, Popovich é um dos maiores técnicos da história da NBA e também um dos melhores da atualidade. Ele faz que mesmo em um momento de “reconstrução”, após a aposentadoria de Tim Duncan e queda física de Ginóbili e Parker, a franquia siga no topo. Jogo coletivo, defesa forte e escolhas inteligentes nos momentos de decisão seguem caracterizando seu time.
Do outro lado, Mike D’Antoni voltou a ter a chance de comandar um time na NBA após passagens frustrantes por New York Knicks e Los Angeles Lakers. D’Antoni se encaixou perfeitamente com o elenco montado. Fez Harden mostrar o melhor basquete da carreira, impôs seu jogo de transição rápida e voltado ao ataque, com muitas posses de bola por jogo e finalizando as jogadas rapidamente. O seu time só pontuou menos que o Warriors durante a temporada. Ele soube aproveitar a capacidade de vários dos seus jogadores arremessarem bem de longa distância e baseou seu jogo ofensivo nisso, com sua equipe quebrando o recorde de cestas de três pontos em uma temporada, com 1181 convertidas nos 82 jogos.
As duas equipes chegam sem grandes problemas para a semifinal. Enquanto o Spurs pode contar com todos seus jogadores, o Houston não terá apenas o lesionado Sam Dekker, ala que pouco jogaria na série. Enquanto o Spurs tem a segunda melhor defesa da temporada, o Rockets tem o segundo melhor ataque. A diferença é que o time de Popovich tem um equilíbrio maior entre defesa e ataque, o que pode fazer a diferença na série. O Houston tem mais força ofensiva também vinda do banco, com Eric Gordon e Lou Williams, dois fortes candidatos ao prêmio de melhor reserva da temporada, além da experiência e qualidade do pivô brasileiro Nenê, que foi protagonista do jogo 5 que fechou a vitória do Houston Rockets por 4 a 1 sobre o City Thunder.
O Spurs teve mais dificuldade do que o esperado contra o muito bom time do Memphis Grizzlies. Nesse confronto, além das excelentes partidas de Kawhi, Tony Parker mostrou um nível acima do visto na temporada regular, o que será essencial nesse confronto. Beverley, que é um dos armadores que melhor marca na liga, tentará frear as infiltrações e impeto ofensivo do francês, que foi o segundo maior pontuador do time na primeira rodada de playoffs. Para contrapor o poderio ofensivo dos rivais, não bastará ao San Antonio marcar bem. Além de Parker, LaMarcus Aldridge tem que ser mais parecido com o da versão da pós-temporada passada, auxiliando Kawhi na pontuação.
Apesar de não ter uma defesa forte, assim como todos os times de D’Antoni, há bons defensores em Houston, como Beverley, Ariza, Nenê e Capela, que podem complicar em alguns momentos específicos o ataque adversário. Do outro lado da quadra há muita variação. James Harden deve ser bem marcado por Danny Green e Kawhi Leonard, mas ele mostrou ter inteligência para saber a hora de infiltrar e cavar faltas e, sobretudo, envolver muito bem seus companheiros. Com Gordon, Williams, Ariza e Anderson sendo armas letais no perímetro.
O ataque do Rockets pode trabalhar também com os pick and rolls usando Clint Capela e Nenê. Eles e Ryan Anderson formam combinações de garrafões que devem criar problemas para Aldridge, David Lee e Pau Gasol defenderem. Dedmon pode ser importante no jogo físico defensivo. Anderson chutando de longa distância pode ser um problema para Aldridge, que faz uma temporada pior que a primeira pelo Spurs na parte ofensiva, além de não ter evoluído o suficiente defensivamente. Danny Green segue defendendo bem e encaixado no jogo do time, mas baixa a pontuação e aproveitamento ruim estão sendo pontos fracos. Ele voltar a matar algumas bolas do perímetro ajudaria muito o ataque do Spurs
O bom trabalho de bola ofensiva do Spurs pode ser um ponto chave no confronto, garantindo à equipe algumas cestas fáceis diante de uma defesa menos sólida. Na temporada regular, os comandados de Popovich conseguiram fazer os de D’Antoni arremessarem apenas 28% de três pontos. Quando mais a série se alongar, pode ser pior para o San Antonio, que tem um pouco mais velho e menos físico. Característica do Houston, o jogo de transição rápida e o volume de bola de três pode ser chave para chegar à final, mas esse tipo de jogo algumas vezes é “8 ou 80”, garantindo vitórias quando a bola está caindo, mas sendo desastroso em um dia ruim dos arremessadores.
Palpite
San Antonio Spurs 4 x 3 Houston Rockets
