Fonte: Adam Pantozzi / AFPAs discussões de Russell Westbrook como candidato ao prêmio de melhor reserva da temporada já pareciam coisa do passado. O craque, afinal, desembarcou no Los Angeles Clippers como titular imediato da armação. No entanto, não é bem assim. Segundo Chris Haynes, da TNT, ele ainda quer ganhar a honraria por causa do seu desempenho enquanto atleta do Los Angeles Lakers.
“Russell sabe que vai ser titular pelo resto da temporada, mas disse-me que quer o prêmio. Ele garante ter feito vários sacrifícios para entrar no sistema do Lakers e, no fim das contas, viu o período como um sucesso. Fez, em síntese, tudo o que o time pediu e precisava sem questionar. Esse prêmio, então, seria o encerramento perfeito por essa postura”, contou o jornalista.
Westbrook segue elegível ao prêmio, antes de tudo, por questão técnica. A norma define que os candidatos a sexto jogador do ano só precisam ter mais partidas na temporada como reserva do que titular. Ele já disputou 49 jogos saindo do banco pelo Lakers. Então, ainda que inicie todos os compromissos restantes do Clippers, ainda vai atender o critério.
O ex-MVP da liga disputou 52 jogos pelo Lakers antes de tornar-se titular no rival de Los Angeles. Jogava quase 29 minutos por noite e, como resultado, registrou médias de 15,9 pontos, 6,2 rebotes e 7,5 assistências.
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Disputa interna
A vontade de Russell Westbrook levar o prêmio de melhor reserva da temporada é natural, mas tem o potencial para virar um problema. Afinal, a situação pode criar uma “saia-justa” dentro da franquia. A equipe angelina, em uma situação normal, deveria promover uma campanha pela premiação do armador. Mas há um outro atleta no elenco que também mira a premiação.
“O dilema para o Clippers agora é que eles já possuem um candidato a esse prêmio desde o início da temporada. É Norman Powell. E a franquia projetava, a princípio, realizar uma campanha pela escolha de Norman. Realmente não sei quais são as chances de Russell, mas, com a sua presença por lá, esses planos podem mudar”, explicou Haynes.
Westbrook era considerado o favorito para ser sexto jogador do ano pelas bolsas de apostas antes de ser trocado. Mas, com a saída do Lakers, tudo mudou. Hoje, ele é só o quinto preferido das casas de apostas. Powell, por exemplo, já aparece à frente do novo colega. Malcolm Brogdon, Tyrese Maxey e Immanuel Quickley são os outros mais bem cotados.
Primeira vitória
No entanto, antes de pensar em prêmios, Westbrook precisa pensar em conquistar a primeira vitória no novo time. O Clippers vive uma série de cinco derrotas desde que o armador estreou. Ele vai seguir como titular, mas mudanças estão previstas no quinteto inicial. Paul George viu a atuação do recém-chegado reforço contra o Sacramento Kings como um sinal encorajador de que tudo vai ficar bem.
“Russell lembrou os seus melhores momentos hoje, pois jogou muito bem. Foi um jogador especial em quadra. Fez as jogadas certas e finalizou com excelência. Ele pegou rebotes importantes e, além disso, trouxe muita energia para a marcação. Foi o motivo, em síntese, para chegarmos ao fim do jogo com chances de vencer”, exaltou o ala. Westbrook anotou 27 pontos e dez assistências na derrota.
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