O Indiana Pacers ficou a apenas um jogo de chegar às finais da NBA neste ano e comportou-se como um candidato ao título nesta offseason. Ao invés de grandes contratações, a equipe investiu em adições pontuais e no aumento de qualidade do (criticado) banco de reservas da temporada passada. No entanto, para o treinador Frank Vogel, o maior reforço do time para a campanha 2013-14 será um atleta que já estava no elenco e não pôde jogar: Danny Granger.
“A recuperação de Danny [cirurgia no joelho] está dentro do prazo. Ele parece muito bem e está fazendo progressos a cada semana. Estou realmente empolgado. Nós esperamos tê-lo com força máxima nesta temporada”, celebrou Vogel, em um programa da filial de Indianápolis da ESPN Radio.
Entre os recém-chegados, o técnico está especialmente contente com a adição do veterano ala-pivô Luis Scola. “Todos os jogadores estão empolgados porque sabem como é difícil enfrentar Luis. Ele sempre vai encontrar uma forma de bater o oponente: conhece todos os truques, as fintas, e tem muita experiência. Trazê-lo para cá realmente vai melhorar nosso banco”, elogiou.
Embora veja o Pacers como um dos principais candidatos ao título do Leste, Vogel alerta para um oponente que acredita estar sendo subestimado. “Todos esquecem que Derrick Rose está voltando com força máxima para o Chicago Bulls. Eles estavam na nossa cola no ano passado e acho que, com o trabalho que Tom Thibodeau vem fazendo por lá, eles vão estar na disputa pelo primeiro lugar”, previu, citando também o campeão Heat, Nets e Knicks como adversários pela “coroa” do Leste.
