O ala-pivô Serge Ibaka é o novo reforço do Toronto Raptors. Segundo o repórter Adrian Wojnarowski, do site The Vertical, a franquia canadense fechou a aquisição do atleta congolês em troca finalizada com o Orlando Magic, nesta terça-feira. O ala-armador Terrence Ross e uma escolha de primeira rodada do draft deste ano serão enviadas para o time da Flórida na negociação.
Rumores já vinham ligando o atleta de 27 anos ao atual quarto colocado do Leste desde o mês passado, quando começou a se especular sobre o interesse do time em trazer um reforço de peso em fevereiro. O gerente-geral Masai Ujiri não só é um fã de longa data, mas também tem uma relação próxima com o ala-pivô por conta das raízes africanas que ambos compartilham.
Wojnarowski apurou que o Raptors fechou a aquisição de Ibaka com a confiança de que vai conseguir renovar seu contrato em julho, quando deverá ser agente livre e elegível para contrato pouco acima dos US$150 milhões. A seleção de draft cedida na transação será a pior das duas que o Raptors possui atualmente – a sua própria e a do Los Angeles Clippers.
Toronto thank you for all the memories, thanks to the amazing fans. Couldn't of been drafted to a better city. Thanks to to my team. All luv
— Terrence Ross (@TerrenceRoss) February 14, 2017
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A negociação coloca um fim precoce à passagem do jogador congolês por Orlando. O time da Flórida adquiriu-o em troca com o Oklahoma City Thunder, em junho do ano passado, mas tinha crescente impressão de que não conseguiria convencê-lo a permanecer em longo prazo. Zach Lowe, da ESPN, noticia que o gerente-geral do Magic, Rob Hennigan, estava interessado na aquisição de Ross há muito tempo.
Além do ala-armador e a escolha de draft, o Magic ganha cerca de US$14 milhões adicionais em espaço na folha salarial para investimentos na próxima offseason. O Raptors, por sua vez, projeta ter lista de vencimentos acima dos US$130 milhões com as renovações de Ibaka e do armador Kyle Lowry, a serem confirmadas em julho que vem.
