Toronto Raptors (1°) x (4º) Cleveland Cavaliers
Confrontos na temporada: Cavaliers 2 x 1 Raptors
11 JAN – Cavaliers 99 x 133 Raptors
21 MAR – Raptors 129 x 132 Cavaliers
3 ABR – Raptors 106 x 112 Cavaliers
Programação da série
01-05: Cavaliers x Raptors – 21h (em Toronto)
03-05: Cavaliers x Raptors – 19h (em Toronto)
05-05: Raptors x Cavaliers – 21h30 (em Cleveland)
07-05: Raptors x Cavaliers – 21h30 (em Cleveland)
09-05: Cavaliers x Raptors – Horário a ser definido (em Toronto)*
11-05: Raptors x Cavaliers – Horário a ser definido (em Cleveland)*
13-05: Cavaliers x Raptors – Horário a ser definido (em Toronto)*
*Se necessário
Horários de Brasília
Toronto Raptors (59-23)
Time-base: Kyle Lowry (PG), DeMar DeRozan (SG), OG Anunoby (SF), Serge Ibaka (PF) e Jonas Valanciunas (C)
Reservas com mais tempo de quadra: Fred VanVleet (PG), Delon Wright (PG/SG), C.J. Miles (SG/SF), Pascal Siakam (PF) e Jakob Poeltl (C)
Técnico: Dwane Casey
Cleveland Cavaliers (50-32)
Time-base: J.R. Smith (PG), Kyle Korver (SG), LeBron James (SF), Kevin Love (PF) e Tristan Thompson (C)
Reservas com mais tempo de quadra: George Hill (PG/SG), Jeff Green (SF/PF), Rodney Hood (SG/SF), Jordan Clarkson (PG/SG), Larry Nance Jr. (PF/C) e Jose Calderon (PG)
Técnico: Tyronn Lue
Análise do confronto
Mesmo com a melhor campanha de sua história na temporada regular, o Toronto Raptors ainda se via cercado de dúvidas sobre qual seria o seu desempenho nos playoffs, uma vez que a equipe produziu abaixo do esperado em muitos momentos, nos anos anteriores. No entanto, o time se mostrou sólido na primeira rodada, venceu o Washington Wizards em seis jogos e a dupla DeMar DeRozan e Kyle Lowry não deixou a desejar.
Já no lado do Cavs, as coisas foram muito mais complicadas na primeira parte dos playoffs. A classificação veio no sétimo jogo, após uma série muito acirrada contra o Indiana Pacers. É comum quando o melhor jogador de uma equipe tem um destaque maior do que o resto do time, mas isso se torna preocupante quando o jogador em questão parece jogar “sozinho”. LeBron carregou o Cavs e todos os outros jogadores do elenco não foram bem na primeira rodada.
As duas equipes são bem diferentes no modo de jogar. No Cavs atual, LeBron precisa se destacar em praticamente todos os aspectos do jogo para que a equipe continue no jogo e brigue pela vitória. Para se ter uma ideia, enquanto o ala possui média de 34.4 pontos por jogo nos playoffs (além de ser o líder em rebotes e assistências), o companheiro que mais se aproxima é Kevin Love, com apenas 11.4 pontos de média. E nos playoffs, é impossível definir qual o quinteto titular do time, uma vez que ocorrem mudanças em quase todos os jogos.
No Raptors, muitos coadjuvantes fazem grande temporada e impedem que DeRozan e Lowry tenham que resolver tudo por conta própria. Além dos outros titulares que também estão conseguindo contribuir, a segunda unidade vem sendo muito útil. O banco do time canadense foi um dos melhores da temporada regular e, apesar de não estar com o mesmo rendimento de antes, continua importante nos playoffs. Fred VanVleet, Delon Wright, Pascal Siakam, C.J Miles e Jakob Poeltl são muito importantes para o esquema atual, cada um com seus pontos fortes.
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Em 2017-18, o Raptors focou em melhorar seu esquema de jogo e priorizou a evolução na coletividade e participação “real” dos reservas. Em anos anteriores, a equipe parecia presa demais nas jogadas designadas para Lowry e DeRozan. O plano deu certo, a equipe move a bola com mais qualidade e possui um jogo ofensivo mais polido. Essa possibilidade de variação de jogadas e uma velocidade maior no ataque não acontece no lado do time de Ohio.
O Cavs obtém sucesso pontuando na transição e costuma (assim como a maioria das equipes atuais) confiar bastante nos arremessos de três pontos. Nos playoffs, o rendimento da equipe caiu também nas áreas que costumam ser pontos fortes, mas ainda assim, o cenário é o mesmo: o Cavs atual não defende bem e é o seu alto desempenho ofensivo que lhe garante as vitórias.
Na parte defensiva, existe algo que deixa a série interessante. O Raptors é comprovadamente melhor na defesa, mas uma questão deve ser considerada: a equipe deve ter dificuldades em lançar um jogador para tentar parar LeBron. Na temporada regular, o dono da missão foi o novato OG Anunoby e, por mais que o jovem venha se mostrando sólido, não conseguiu fazer com que o ala se sentisse “desconfortável”. Isso pode ser um dos pontos cruciais na série.
O Raptors rende nos dois lados da quadra e seus reservas são mais produtivos: possui o melhor time. O Cavs confia mais uma vez no ala que não deixa de ir às finais desde 2010: possui o melhor jogador. Existem muitas questões nessa série que só poderão ser respondidas quando um dos times triunfar. A evolução do Raptors é suficiente para finalmente passar pelo Cavs? Caso a equipe não melhore, LeBron conseguirá carregar o Cavs de forma tão intensa e exaustiva em mais uma série, contra um adversário ainda mais forte?
São os números de uma equipe que se mostra superior e aparenta estar mais preparada mentalmente do que em 2016 e 2017, contra uma estrela que já se mostrou capaz de carregar seu time nas costas, enquanto espera por um melhor rendimento de seus companheiros. Tudo pode acontecer na terceira edição da série.
Palpite: Toronto Raptors 4 x 3 Cleveland Cavaliers
