Portland Trail Blazers (3º) x (6º) New Orleans Pelicans
Confrontos na temporada: Portland Trail Blazers 2 x 2 New Orleans Pelicans
24 NOV – Pelicans 93 x 103 Trail Blazers
02 DEZ – Pelicans 123 x 116 Trail Blazers
12 JAN – Trail Blazers 112 x 121 Pelicans
27 MAR – Trail Blazers 107 x 103 Pelicans
Programação da série
14-04: Pelicans x Trail Blazers – 23h30 (em Portland)
17-04: Pelicans x Trail Blazers – 23h30 (em Portland)
19-04: Trail Blazers x Pelicans – 22h00 (em New Orleans)
21-04: Trail Blazers x Pelicans – 18h00 (em New Orleans)
24-04: Pelicans x Trail Blazers – horário a confirmar (em Portland)*
26-04: Trail Blazers x Pelicans – horário a confirmar (em New Orleans)*
28-04: Pelicans x Trail Blazers – horário a confirmar (em Portland)*
* Se necessário
Horários de Brasília
Portland Trail Blazers (49-33)
Time-base: Damian Lillard (PG), C.J. McCollum (SG), Evan Turner (SF), Al-Farouq Aminu (PF), Jusuf Nurkic (C)
Reservas com mais tempo de quadra: Shabazz Napier (PG), Ed Davis (PF), Pat Connaughton (SG), Zach Collins (C)
Técnico: Terry Stotts
New Orleans Pelicans (48-34)
Time-base: Rajon Rondo (PG), Jrue Holiday (SG), E’Twaun Moore (SF), Nikola Mirotic (PF), Anthony Davis (C)
Reservas com mais tempo de quadra: Darius Miller (SF), Ian Clark (SG), Emeka Okafor (C), Solomon Hill (SF)
Técnico: Alvin Gentry
Análise do confronto
Blazers e Pelicans travarão, talvez, o confronto mais intrigante da primeira rodada dos playoffs. As duas equipes subiram muito de produção na segunda metade da temporada e enfrentarem-se logo de cara vai ser um grande desafio para ambos, um teste de força para provar que podem bater de frente com os favoritos da conferência Oeste mais para frente.
O time de Oregon teve um início de campanha irregular, como grande maioria dos concorrentes no Oeste. No entanto, a partir de uma série de 13 vitórias seguidas em fevereiro, os comandados de Terry Stotts dispararam para o terceiro lugar na classificação, que não deixaram mais escapar na reta final da temporada – apesar da subida de produção dos oponentes.
O Pelicans, por sua vez, garantiu vaga na pós-temporada graças a atuações de gala de Anthony Davis. O astro comandou a campanha da equipe de volta aos playoffs (ficou ausente das últimas duas edições) com apresentações dignas de um MVP. Seu esforço veio em um momento providencial, pois o elenco perdeu uma de suas referências com a lesão do pivô DeMarcus Cousins.
Mas todo ano é assim: um dos fatores de desequilíbrio nos momentos de decisão da temporada são as lesões. E, neste confronto, a equipe de Louisiana parece sair perdendo, com as ausências do já citado Cousins e o também pivô Alexis Ajinca. Pelo lado de Portland, Stotts também não possui um potencial titular à disposição: o ala e especialista defensivo Maurice Harkless.
O Pelicans compensou as perdas com a chegada de reforços ao longo do torneio. O veterano Emeka Okafor, que estava longe da NBA desde 2013, foi um “achado” e oferece a proteção de aro perdida com o desfalque de Cousins. Via troca, o ala Nikola Mirotic chegou e ganhou a titularidade da equipe replicando a capacidade de espaçar a quadra do ex-atleta do Sacramento Kings.
https://www.youtube.com/watch?v=WnWlk7Avj08
Para começo de conversa, é preciso admitir o Blazers dificilmente conseguirá parar Anthony Davis. Jusuf Nurkic e a melhorada marcação do Oregon vai precisar, pelo menos, incomodá-lo dentro do garrafão e acompanhá-lo no perímetro para que o pivô não domine a série. Pará-lo seria um grande passo para vencer o confronto, mas será que Portland tem as peças necessárias para isso?
O desafio do Pelicans também passa pela defesa, mas mais voltada ao perímetro. Rajon Rondo, Jrue Holiday e E’Twaun Moore vão ter que fazer um ótimo trabalho sobre a dupla Damian Lillard/C.J. McCollum (o primeiro anotou 41 pontos no mais recente duelo entre os times) para que o sexto colocado do Oeste consiga derrubar o mando de quadra do adversário.
Mas, ao mesmo tempo, Moore e Mirotic (sempre inconstante) precisam ser eficientes dinamizando o ataque – em especial, convertendo os arremessos de longa distância – para que o bom trabalho defensivo não se reflita em inoperância do outro lado da quadra. Isso torna-se ainda mais importante diante da fragilidade de opções do banco de Nova Orleans.
Observando o panorama geral, mesmo que não seja um favoritismo destacado, o Blazers estaria um pouco à frente do adversário da Louisiana. É uma equipe com maior experiência em playoffs, um trabalho mais coeso, continuidade de elenco e que aparenta estar melhor fisicamente a esta altura do campeonato. O Pelicans, porém, não pode ser visto como total surpresa: além de possui peças defensivas para fazer frente às principais forças do adversário, tem os talentos individuais capazes de tirarem a vantagem das mãos de Portland.
Palpite
Portland Trail Blazers 3 x 4 New Orleans Pelicans
