Oklahoma City Thunder (4º) x (5º) Utah Jazz
Confrontos na temporada: Oklahoma City Thunder 3 x 1 Utah Jazz
21 OUT – Thunder 87 x 96 Jazz
05 DEZ – Jazz 94 x 100 Thunder
20 DEZ – Jazz 79 x 107 Thunder
23 DEZ – Thunder 103 x 89 Jazz
Programação da série
15-04: Thunder x Jazz – 19h30 (em Oklahoma City)
18-04: Thunder x Jazz – 21h00 (em Oklahoma City)
21-04: Jazz x Thunder – 22h00 (em Utah)
23-04: Jazz x Thunder – 22h30 (em Utah)
25-04: Thunder x Jazz – horário a confirmar (em Oklahoma City)*
27-04: Jazz x Thunder – horário a confirmar (em Utah)*
29-04: Thunder x Jazz – horário a confirmar (em Oklahoma City)*
* Se necessário
Horários de Brasília
Cleveland Cavaliers (48-34)
Time-base: Russell Westbrook, Corey Brewer, Paul George, Carmelo Anthony, Steven Adams
Reservas com mais tempo de quadra: Jerami Grant, Raymond Felton, Alex Abrines, Patrick Patterson, Terrance Ferguson
Técnico: Billy Donovan
Utah Jazz (48-34)
Time-base: Ricky Rubio, Donovan Mitchell, Joe Ingles, Derrick Favors, Rudy Gobert
Reservas com mais tempo de quadra: Jae Crowder, Dante Exum, Alec Burks, Jonas Jerebko, Royce O’Neale
Técnico: Quin Snyder
Análise do confronto
Thunder e Jazz é mais um confronto de diferenças na primeira rodada dos playoffs: um time mais talentoso, explosivo e com vantagem de mando de quadra (embora as duas equipes tenham vencido 48 partidas) encara o que vive melhor momento, mais coletivo e consideravelmente melhor treinado. Trata-se, provavelmente, da série mais difícil de “palpitar” entre as oito que abrem os playoffs deste ano.
Para piorar a situação, os quatro jogos da temporada regular não servem para dar uma imagem clara do embate que desenha-se nos playoffs. Todos foram realizados ainda em 2017, quando o Thunder ainda possuía Andre Roberson entre os titulares e o Jazz não contou com Rudy Gobert em duas oportunidades – e, na verdade, teve participação muito limitada em uma terceira. São equipes, hoje, bem diferentes.
O time de Oklahoma City controlou o oponente forçando erros de ataque sobre um ataque pouco organizado e dominando a tábua, naquelas partidas. Era o tempo em que, com Roberson, a equipe tinha uma das melhores defesas da NBA. A ausência de Gobert certamente possui sua influência na questão dos rebotes. Tudo isso não parece ser mais aplicável ao desenho atual dos adversários.
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O Jazz não é o time mais indicado para tirar proveito da defesa do Thunder, em um primeiro olhar. Mitchell deve ser mercado a série toda por Paul George, já que os outros atletas de perímetro de Utah não colocam extrema pressão sobre a defesa adversária no jogo individual. É provável que o quarto colocado do Oeste também possa dar espaço para que Ricky Rubio arremesse na tentativa de cobrir linhas de passe e “travar” a bola nas mãos do espanhol e Joe Ingles.
Além disso, Favors não é o atleta para explorar as deficiência de Carmelo Anthony na defesa, a não ser que seja colocado em pick and rolls – o que deverá significar Rudy Gobert congestionando o garrafão ou fora dele, onde não será uma ameaça ou mobilizará Steven Adams. A verdade é que, em condições normais, esse Jazz não tira o Thunder de sua zona de conforto no lado defensivo da quadra.
Tudo passa a depender, então, da capacidade da ofensiva comandada por Russell Westbrook colocar pressão sobre a melhor defesa da NBA. E isso também não é, exatamente, uma garantia. É provável que o Jazz “ofereça” os chutes de media e longa distância para o astro, mantendo-o fora do garrafão e sem tirar Gobert da área pintada – próximo de Steven Adams. É assim que Utah costuma executar contra adversários dessas características.
A existência de Corey Brewer ou um reserva na vaga de Andre Roberson – que não é uma ameaça ofensiva consistente – ainda dá a oportunidade do Jazz “esconder” um possível elo mais fraco defensivo do quinteto ou até dobrar marcações sobre outros jogadores do oponente. O Thunder tentará correr para reduzir o impacto, mas encontrará do outro lado o melhor time da liga em desacelerar o ritmo, “travar” ações e forçar o jogo de meia quadra – o que costuma levar Westbrook a tomar decisões erradas.
No fim das contas, a situação parece girar em torno do que você mais acredita: na capacidade do Thunder quebrar a defesa do Jazz ou na capacidade do Jazz “travar” o ataque do Thunder. A margem de erro é menor para Utah, que não tem mando de quadra, mas também é uma equipe mais confiável no momento. Sinceramente, poucas séries sugerem tanto que você jogue uma moeda para cima e decida para um dos lados na sorte.
Palpite
Oklahoma City Thunder 4 x 3 Utah Jazz
