Confrontos na temporada: Houston 2 x 2 Los Angeles
28 NOV – LAC 102 x 85 HOU
11 FEV – HOU 95 x 110 LAC
25 FEV – HOU 110 x 105 LAC
15 MAR – LAC 98 x 100 HOU
Datas do confronto
04-05: Rockets x Clippers – 22h30 (em Houston)
06-05: Rockets x Clippers – 22h30 (em Houston)
08-05: Clippers x Rockets – 23h30 (em Los Angeles)
10-05: Clippers x Rockets – 21h30 (em Los Angeles)
12-05: Rockets x Clippers – 14h (em Houston)*
14-05: Clippers x Rockets – 16h (em Los Angeles)*
17-05: Rockets x Clippers – Horário a ser definido (em Houston)*
* Se necessário
Horários de Brasília
Houston Rockets (56-26)
Playoffs: venceu o Dallas Mavericks na primeira rodada em uma série de cinco jogos
Maior sequência de vitórias: seis (de 28/10 a 06/11)
Maior sequência de derrotas: duas (de 17 a 19/11, 18 a 20/12, 28 a 29/12, 11 a 20/02, 03 a 04/03, 11 a 12/03 e 08 a 10/04)
Time-base
Jason Terry (PG)
James Harden (SG)
Trevor Ariza (SF)
Terrence Jones (PF)
Dwight Howard (C)
Contundidos: Patrick Beverley (PG) e Donatas Motiejunas (PF/C)
Reservas com mais tempo de quadra
Josh Smith (PF)
Corey Brewer (SG/SF)
Pablo Prigioni (PG)
Kostas Papanikolaou (SF)
Técnico: Kevin McHale
Líderes (temporada regular)
Pontos: James Harden (27.4)
Rebotes: Dwight Howard (10.5)
Assistências: James Harden (7.0)
Roubos de bola: James Harden (1.9)
Bloqueios: Terrence Jones (1.8)
Líderes (playoffs)
Pontos: James Harden (28.4)
Rebotes: Dwight Howard (13.8)
Assistências: James Harden (7.8)
Roubos de bola: Dwight Howard (1.6)
Bloqueios: Dwight Howard (3.0)
Los Angeles Clippers (56-26)
Playoffs: venceu o San Antonio Spurs na primeira rodada em uma série de sete jogos
Maior sequência de vitórias: oito (de 24/11 a 10/12)
Maior sequência de derrotas: quatro (de 02 a 08/02)
Time-base
Chris Paul (PG)
J.J. Redick (SG)
Matt Barnes (SF)
Blake Griffin (PF)
DeAndre Jordan (C)
Reservas com mais tempo de quadra
Jamal Crawford (SG)
Spencer Hawes (PF/C)
Glen Davis (PF/C)
Austin Rivers (PG/SG)
Hedo Turkoglu (SF/PF)
Técnico: Doc Rivers
Líderes (Temporada Regular)
Pontos: Blake Griffin (21.9)
Rebotes: DeAndre Jordan (15.0)
Assistências: Chris Paul (10.2)
Roubos de bola: Chris Paul (1.9)
Tocos: DeAndre Jordan (2.2)
Líderes (playoffs)
Pontos: Blake Griffin (24.1)
Rebotes: DeAndre Jordan (13.3)
Assistências: Chris Paul (7.9)
Roubos de bola: Chris Paul (2.0)
Bloqueios: DeAndre Jordan (2.6)
Análise do Confronto
Durante a temporada regular, o Houston Rockets notabilizou-se por ser um time com um grande volume de arremessos de longa distância e terminou com 32.7 tentativas por partida, disparado em primeiro lugar. Isso diminuiu consideravelmente nos playoffs, quando encontrou um time que também fazia uso deste artifício. A situação pode se repetir diante do Los Angeles Clippers, a quinta equipe neste ranking em 2014-15. Pode, mas não quer dizer exatamente que será a mesma coisa.
O Clippers é um time dos extremos. Ataca como poucos, e não defende com a mesma eficiência. Durante a fase regular, a equipe californiana teve o melhor rating ofensivo, enquanto do outro lado da quadra foi o 15°.
Um dos grandes problemas do Clippers sempre foi o fechamento das partidas decididas por cinco ou menos pontos. Chris Paul foi sensacional diante do San Antonio Spurs, em especial no último jogo. Mas é inegável que a equipe sofre na hora de decidir. Blake Griffin evita arremessos comuns no minuto final, e isso ficou evidenciado na série anterior. Em pelo menos três embates, o camisa 32 teve chances reais de definir e não o fez. Justiça seja feita: na quinta partida, ele até o fez, mas DeAndre Jordan tocou na bola, causando interferência.
Falando em Jordan, se tem um jogador feliz por ter superado o Spurs, é ele. O pivô foi para a linha do lance livre em incríveis 73 oportunidades na primeira rodada dos playoffs, e converteu somente 28, com um aproveitamento de 38.4%. Contra o Rockets, ele pode ficar tranquilo que isso não irá se repetir, afinal, do outro lado estão Dwight Howard (52.8% na temporada) e Josh Smith (52.1% em 55 jogos por Houston).
Griffin notabilizou-se por jogar bem defensivamente contra o Spurs, algo que pouco ou jamais foi visto em toda a sua carreira. O ala-pivô brilhou com dois triplo duplos diante dos texanos em sete jogos.
Do outro lado, James Harden sobrou na temporada e foi um dos principais candidatos ao prêmio de MVP, ao lado de Stephen Curry, do Golden State Warriors. Harden tem um arsenal ofensivo quase incomparável em toda a NBA e é extremamente eficaz nos lances livres — 86.8% na fase regular e 96.2% no confronto contra o Dallas Mavericks.
A ausência de Patrick Beverley, machucado, é um problema quando do outro lado está Paul. Ótimo defensor, Beverley não vai enfrentar o Clippers e deve perder o restante dos playoffs. Jason Terry é o titular, mas por ocasião. Terry não é sombra do que fazia no passado, embora ainda saiba converter arremessos de três.
O time ainda conta com Trevor Ariza, Josh Smith, e Corey Brewer. Destes, apenas o primeiro está desde o início da fase regular. Ariza é um ótimo defensor, e vive dos arremessos de longa distância nos cantos da quadra. Se eles não caem, sua importância, sim. Brewer ganhou muito espaço no elenco e foi um dos melhores reservas da liga desde que chegou ao Rockets. Smith ainda faz mais estragos próximo da cesta do que longe dela.
No geral, o Rockets parece ser mais equilibrado e Harden está em seu melhor ano da carreira. O atleta, ao contrário do Clippers, sabe fechar jogos e isso faz a diferença em ocasiões como esta. A questão principal aqui é o que o Clippers consegue fazer fora de casa. Superar o Spurs duas vezes longe de seus domínios, deu moral. Se Harden faz sua melhor temporada, pode-se dizer que Griffin também o faz. E não só ele, mas também Jordan. Fica a dúvida se Paul está totalmente recuperado de lesão na coxa. Se estiver, o time de Los Angeles é o favorito. Por pouco, mas é.
Palpite
Houston Rockets 3 x 4 Los Angeles Clippers
