Portland Trail Blazers
Por Ricardo Stabolito
Temporada 2010-11: 48-34, 6º na conferência Oeste
Playoffs: eliminado nas quartas-de-final de conferência pelo Dallas Mavericks em seis partidas
Técnico: Nate McMillan, seis temporadas (246-246)
GM: Chad Buchanan
Destaques: LaMarcus Aldridge, Gerald Wallace, Jamal Crawford
Elenco
5- Raymond Felton, armador
4- Nolan Smith, armador
1- Armon Johnson, armador
2- Wesley Matthews, ala-armador
11- Jamal Crawford, ala-armador
9- Elliot Williams, ala-armador
3- Gerald Wallace, ala
88- Nicolas Batum, ala
8-Luke Babbitt, ala
12- LaMarcus Aldridge, ala-pivô
40- Kurt Thomas, ala-pivô
83- Craig Smith, ala-pivô
17- Chris Johnson, ala-pivô
23- Marcus Camby, pivô
52- Greg Oden, pivô
A temporada 2011-12 começa em clima de desilusão para o Portland Trail Blazers. Não por causa do time atual, que é bom, mas sim pelo destino dos dois jogadores considerados fundamentais para os planos futuros da franquia: o ala-armador Brandon Roy e o pivô Greg Oden.
Roy, de apenas 27 anos, foi forçado a anunciar sua aposentadoria das quadras no último dia 10, em decorrência das sucessivas e graves lesões que “destruíram” seus joelhos. Já Oden, também constantemente contundido, jogou apenas 82 partidas em quatro temporadas como profissional – e sua presença nesta nova campanha está em risco.
O Blazers ainda tem bons valores em seu elenco (Nicolas Batum, Wesley Matthews, Gerald Wallace, LaMarcus Aldridge), mas a temporada começa com tom de pesar em Portland.
O perímetro
A armação está de cara nova em Portland. Saiu o veterano Andre Miller – negociado com o Denver Nuggets – e chegou Raymond Felton, novo titular da posição. O novato Nolan Smith (selecionado na primeira rodada do último draft) e o recém-contratado Jamal Crawford serão seus substitutos imediatos.
Crawford, melhor reserva da temporada 2009-10 jogando pelo Atlanta Hawks, também é opção na posição dois. Ele cobrirá os descansos de Wesley Matthews, segundo maior pontuador do Blazers na última campanha. Enquanto isso, Elliot Williams espera no banco pela oportunidade de atuar alguns minutos.
Entre os alas, Portland está bem servido com a rotação formada por Gerald Wallace e Nicolas Batum. O primeiro, titular da vaga, é um dos melhores defensores de perímetro da liga. O segundo é um jovem talento que tem seus números de pontos, rebotes e assistências em crescimento a cada temporada.
O garrafão
As contusões sempre complicam o garrafão do Blazers. A temporada mal começou e já se sabe que Greg Oden é ausência, no mínimo, até fevereiro. Talvez, pela temporada inteira. Independentemente do tempo, é um titular fora do time.
Ao menos, o titular absoluto como ala-pivô está em ação: LaMarcus Aldridge. O atleta, que anotou quase 22 pontos por jogos em 2010-11, tem como substituto principal o veterano Kurt Thomas, que acaba de chegar ao time após uma bem sucedida passagem pelo Chicago Bulls.
Craig Smith e Chris Johnson também deverão ter chances de jogar porque, com Oden fora, Marcus Camby – que também possui histórico de lesões – é o único pivô de ofício do elenco, assumindo a titularidade na posição cinco. Os dois, além de Thomas, precisarão atacar nas duas frentes: cobrir os descansos de Aldridge e Camby.
Análise geral
Embora as lesões sejam um adversário constante do Blazers, o elenco começa a temporada com bons valores para a maioria das posições. A rotação farta de perímetro contrasta um pouco com o frágil grupo de garrafão, mas a classificação para os playoffs é um objetivo absolutamente realista.
Uma vez entre os oito melhores, o que vier é lucro.
Previsão: 7º lugar na conferência Oeste.
