O New York Knicks abalou as estruturas da NBA ao negociar Kristaps Porzingis em uma troca inesperada com o Dallas Mavericks. Mas, segundo o presidente de operações da franquia, a resolução não foi tão simples quanto pode parecer. Steve Mills revelou que o negócio, para começar, só aconteceu porque o ala-pivô pediu para ser trocado e informou que não assinar uma extensão com o time.
“Nós sentimos que fizemos a coisa certa. Quando pensa-se em como gostaríamos de construir nossa equipe em longo prazo, você não vai comprometer um contrato máximo com um jogador que claramente não quer ficar aqui. Seria um desserviço para nossa organização e os torcedores”, afirmou o executivo, em teleconferência realizada logo depois do fechamento oficial da negociação.
A saída de Porzingis do Knicks tornou-se inevitável na última quinta-feira, quando um encontro reuniu a alta cúpula nova-iorquina e os representantes do atleta. De acordo com Ian Begley, da ESPN, a reunião durou cinco minutos e serviu somente para oficializar o pedido de troca. Mills reconhece que a franquia já estava pronta para a situação e já tinha conversas em andamento com vários times.
“O encontro aconteceu pela manhã e, àquela altura, já sabíamos sobre a posição de Kristaps. Tínhamos negociações em evolução e, então, decidimos escolher uma das ofertas. Estamos empolgados com o que conseguimos na troca: temos flexibilidade financeira agora e um jovem realmente bom em Dennis Smith Jr.”, avaliou o líder de operações da equipe de Nova Iorque.
A negociação permitiu que o Knicks se livrasse dos (poucos) contratos mais longos que ainda tinha no elenco e, assim, projete entrar na próxima offseason com mais de US$70 milhões para investir em reforços. Agentes livres de ponta, como Kevin Durant e Kyrie Irving, já são monitorados. O dirigente, porém, assegura que a ordem é usar o espaço na folha salarial com inteligência e cautela.
“Nós vamos ser prudentes no uso desse espaço porque ainda estamos empenhados em construir um elenco consistentemente por meio do draft e com jogadores mais jovens. Então, quando a oportunidade de adicionar um agente livre que interesse aparecer, certamente teremos os meios necessários para fazê-lo”, finalizou Mills, determinado a esperar a chance ideal para reforçar o Knicks.
