Fonte: Reprodução / XA participação de LeBron James no Concurso de Enterradas foi um assunto que causou comoção na NBA durante os primeiros anos de sua carreira. No entanto, com o passar do tempo, ficou claro que isso saiu dos seus planos. Mas, talvez, a maior questão seja: será que o astro pensou em participar da competição em algum momento mesmo? O agente do ala, Rich Paul, garante que sim.
“A princípio, LeBron estava bem empolgado para participar do concurso. Mas, então, ele lesionou o tornozelo em um ano que estava pronto para disputar. Na outra temporada, alguma coisa ocorreu que não lembro. Depois, deu aquela entrevista em que disse que sentia-se mais como um dunker de jogos. E, com isso, eu acho que o timing meio que foi passando”, explicou o empresário, em seu podcast.
A badalação em torno da presença de LeBron James no torneio começou antes mesmo de disputar o primeiro jogo na liga. Ele chamou a atenção do público depois de ganhar um concurso de enterradas no basquete colegial. E o passar dos anos só aumentou o clamor dos fãs. Por isso, Paul admite que o cenário de pressão superou os pontos positivos que competir traria para o seu cliente.
“Eu posso dizer que LeBron sentia a responsabilidade de participar, ao menos, uma vez. Há uma demanda, afinal, para que esteja em certos eventos quando você é o rosto da NBA. Certamente, no caso dele, o concurso estava no pacote. Havia uma expectativa enorme dos fãs, mídia, patrocinadores… Se ele participasse, seria um pandemônio”, relembrou o controverso agente.
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Mancha?
LeBron James no Concurso de Enterradas, em síntese, virou um grande “e se” da NBA contemporânea. Afinal, nós só podemos imaginar no que poderia ter sido. Jogadores como Nate Robinson e Zach LaVine, enquanto isso, trataram de levar o legado do evento adiante. Muitos creem que isso seja uma “mancha” na carreira do veterano, mas Paul não encara dessa forma.
“Eu não considero que é uma marca em sua carreira. Não vai ser algo que faltou, por exemplo, quando virmos o seu currículo no fim de tudo. É claro que teria sido muito empolgante de vermos em certo momento e carregaria um valor simbólico. Mas não deve ser visto como uma falha porque nunca foi uma obrigação dele”, defendeu o líder da agência Klutch Sports.
Houve especulações sobre uma participação no evento até James chegar aos 30 anos de idade. O agente, no entanto, revelou que isso já tinha saído de cogitação para o astro muito antes. “Ele sabia da responsabilidade que tinha de participar do concurso uma vez que fosse. Mas eu acho que todos notamos que era uma pena, mas, em certo momento, já não iria acontecer mais”, concluiu.
Em baixa
É impossível negar que a ausência de James marcou o início de uma tendência dentro do evento. Os astros passaram a recusar convites e, com isso, a competição perdeu muito status. O nível do torneio, como resultado, também decaiu nas últimas duas décadas. A NBA tentou mudar o formato de competição várias vezes, mas nada funcionou. Stephen A. Smith, da ESPN, crê que esse declínio começou mesmo com o ala do Los Angeles Lakers.
“Eu culpo LeBron pelo que aconteceu com esse evento. Já estou há meses aplaudindo a sua grandeza e legado na liga, então posso falar. Acho que quem provocou a queda do concurso foi ele. Ele foi o superastro que dava um show a cada jogo, mas, na hora do compromisso, deu para trás ano após ano. Até anunciou que participaria em um ano só para, depois, voltar atrás”, acusou o comentarista.
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